Carl Sagan

Bonjour ! Je m'appelle Carl Sagan, et je veux vous raconter mon histoire. Tout a commencé le 9 novembre 1934, lorsque je suis né à Brooklyn, New York. Même quand j'étais petit garçon, j'étais fasciné par les étoiles qui scintillaient dans le ciel nocturne. Je posais sans cesse des questions à mes parents et aux bibliothécaires : Que sont les étoiles ? Y a-t-il des gens sur d'autres planètes ? J'ai visité l'Exposition universelle de New York de 1939 et j'ai été émerveillé par les expositions futuristes, ce qui m'a fait rêver à ce que la science pourrait accomplir. J'adorais aussi lire des livres de science-fiction qui m'emmenaient dans des aventures vers des galaxies lointaines, déclenchant une passion de toute une vie pour comprendre notre place dans le cosmos.

Ma curiosité m'a conduit à l'Université de Chicago, où j'ai étudié les matières que j'aimais le plus. En 1960, j'ai obtenu mon doctorat en astronomie et astrophysique. Peu de temps après, j'ai commencé à travailler avec la NASA sur certaines des toutes premières missions d'exploration de notre système solaire. Dans les années 1960, je faisais partie de l'équipe des missions Mariner qui ont survolé Vénus et Mars. Beaucoup de gens pensaient que Vénus pourrait être un monde luxuriant et tropical, mais d'après mes calculs, j'ai prédit que sa surface était incroyablement chaude — et j'avais raison ! En 1968, je suis devenu professeur à l'Université Cornell. J'adorais enseigner et partager les merveilles de l'univers avec mes étudiants, les encourageant à poser de grandes questions comme je l'avais fait.

Je me suis toujours demandé si nous étions seuls dans l'univers. Cette question m'a amené à aider à créer certains des premiers messages de l'humanité envoyés dans le cosmos. Au début des années 1970, j'ai contribué à la conception d'une plaque dorée pour les sondes spatiales Pioneer 10 et 11. C'était comme une carte de vœux, avec des dessins d'un homme et d'une femme et une carte montrant notre emplacement dans la galaxie. En 1976, j'ai été impliqué dans les missions Viking qui ont atterri sur Mars pour chercher des signes de vie. Mais mon message le plus célèbre fut le Voyager Golden Record en 1977. J'ai dirigé une équipe qui a créé un disque pour les sondes Voyager 1 et 2, qui se dirigeaient vers le système solaire externe et au-delà. Nous l'avons rempli de sons et d'images de la Terre — de la musique du monde entier, le son d'un bébé qui pleure, des photos d'animaux et des salutations en 55 langues. C'était notre façon de dire : 'Voici qui nous sommes.'

Je croyais que la science appartenait à tout le monde, pas seulement aux scientifiques. En 1980, j'ai aidé à créer et j'ai présenté une série télévisée intitulée 'Cosmos : Un voyage personnel'. Je voulais emmener les téléspectateurs dans un voyage à travers l'espace et le temps, pour leur montrer à quel point nous sommes connectés à l'univers. Des millions de personnes l'ont regardée, et ce fut l'un des moments dont je suis le plus fier. La même année, j'ai cofondé The Planetary Society, une organisation pour tous ceux qui aiment l'espace et veulent soutenir l'exploration. En 1990, j'ai eu une idée. J'ai demandé à la NASA de tourner la caméra de la sonde Voyager 1 et de prendre une dernière photo de la Terre à une distance de quatre milliards de miles. Sur la photo, notre maison n'est qu'un minuscule point de lumière, un 'point bleu pâle'. Cela m'a montré à quel point notre monde est précieux et combien il est important pour nous tous d'en prendre soin, et de prendre soin les uns des autres.

J'ai passé ma vie à encourager les gens à être curieux, à penser de manière critique et à regarder les étoiles avec un sentiment d'émerveillement. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 62 ans, et je suis décédé le 20 décembre 1996. Bien que mon temps sur Terre soit terminé, mon message continue. Les sondes Voyager voyagent toujours dans l'espace interstellaire, emportant leurs Golden Records vers l'inconnu. J'espère qu'on se souviendra de moi pour avoir aidé les gens à comprendre un peu mieux l'univers et pour avoir rappelé à tous que nous sommes tous, au sens le plus littéral, faits de poussière d'étoiles. Le cosmos est en nous, et nous sommes un moyen pour le cosmos de se connaître lui-même.