Coretta Scott King

Bonjour, je m'appelle Coretta Scott King, et je veux partager mon histoire avec vous. Je suis née le 27 avril 1927, dans une petite ville appelée Heiberger, en Alabama. En grandissant dans la ferme de ma famille, j'ai appris l'importance du travail acharné et d'une bonne éducation. Même petite fille, je voyais que le monde n'était pas juste pour tout le monde. Parce que j'étais Noire, il y avait des écoles et des règles séparées, souvent moins bonnes, pour les gens qui me ressemblaient. Cela s'appelait la ségrégation, et cela ne m'a jamais semblé juste. Mais j'avais aussi un grand amour pour la musique, et ma voix est devenue un moyen pour moi de rêver d'un monde meilleur.

Mes parents croyaient que l'éducation était la clé d'un avenir meilleur, alors j'ai étudié avec assiduité. En 1945, j'ai voyagé loin de chez moi pour aller à l'Antioch College dans l'Ohio. C'est là que j'ai rejoint des groupes comme la NAACP et que j'ai commencé à utiliser ma voix pour m'élever contre l'injustice. Après l'université, mon amour pour le chant m'a emmenée à Boston en 1951, où j'ai étudié pour devenir chanteuse de concert au New England Conservatory of Music. J'apprenais à rendre ma voix puissante, non seulement dans le chant, mais aussi dans la lutte pour la justice.

Pendant que j'étais à Boston, un ami m'a présenté un jeune homme qui étudiait également là-bas. Son nom était Martin Luther King Jr. Nous nous sommes rencontrés pour la première fois en 1952, et j'ai vite réalisé qu'il partageait mes rêves d'un monde plus égalitaire et pacifique. Nous sommes tombés amoureux et nous nous sommes mariés le 18 juin 1953. Je savais que nos vies ensemble seraient plus que notre simple famille ; nous étions partenaires dans une grande mission. En 1954, nous avons déménagé à Montgomery, en Alabama, où Martin est devenu pasteur, et notre voyage commun a véritablement commencé.

Notre vie à Montgomery est rapidement devenue le centre du Mouvement des Droits Civiques. Cela a commencé avec le boycott des bus de Montgomery en 1955, une manifestation pour mettre fin à la ségrégation dans les bus de la ville. Tout en élevant nos quatre merveilleux enfants — Yolanda, Martin III, Dexter et Bernice — je travaillais aux côtés de mon mari. Je répondais aux appels téléphoniques, je donnais des discours et j'organisais des « Concerts de la Liberté », où je chantais pour collecter de l'argent et remonter le moral du mouvement. Ce n'était pas toujours facile. Certaines personnes étaient très en colère contre notre travail, et notre maison a même été bombardée en 1956. Mais nous avons refusé de laisser la peur nous empêcher de nous battre pour ce qui était juste.

En 1968, une chose terrible s'est produite, et mon cher mari Martin nous a été enlevé. Mon cœur était brisé, mais je savais que son rêve de paix et d'égalité ne pouvait pas s'arrêter. Je devais être forte pour mes enfants et pour les millions de personnes qui croyaient en notre cause. Quelques jours plus tard, j'ai mené une marche à Memphis, dans le Tennessee, pour montrer au monde que le travail continuerait. La même année, j'ai fondé le King Center for Nonviolent Social Change à Atlanta pour enseigner aux gens les idées de mon mari et les inspirer à résoudre les problèmes sans violence.

J'ai passé le reste de ma vie à m'assurer que le travail de mon mari ne soit jamais oublié. Un de mes moments de plus grande fierté a été en 1983, lorsque son anniversaire est officiellement devenu un jour férié national aux États-Unis. J'ai voyagé dans le monde entier, m'exprimant pour les droits de tous les peuples, de la fin de l'apartheid en Afrique du Sud à la défense des femmes et des enfants partout dans le monde. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 78 ans. Aujourd'hui, les gens se souviennent de moi non seulement comme de l'épouse de Martin, mais aussi comme d'une leader à part entière, qui a consacré sa vie à construire un monde plus juste et pacifique pour tous.