Cyrus le Grand

Bonjour. Je m'appelle Cyrus, et beaucoup de gens aujourd'hui m'appellent Cyrus le Grand. Je suis né il y a très, très longtemps, vers l'an 600 avant notre ère, dans un pays appelé la Perse. Mon père était un roi nommé Cambyse Ier, et j'ai grandi en apprenant à diriger. En 559 avant notre ère, je suis devenu le roi de mon peuple dans un endroit appelé Anshan. C'était alors un petit royaume, mais j'avais de grands rêves pour ce que nous pouvions devenir.

Je voulais unir tous les peuples perses et leur construire un foyer solide et sûr. D'abord, j'ai mené mon armée contre le puissant Empire Mède, qui nous dominait. En 550 avant notre ère, nous étions victorieux. Ce fut le début de mon nouvel empire, que les historiens appellent aujourd'hui l'Empire Achéménide. Je ne me suis pas arrêté là. J'ai continué à diriger mes soldats et, vers 547 avant notre ère, nous avons également intégré le riche royaume de Lydie à notre empire grandissant. Mon but n'était pas seulement de gagner des batailles, mais de créer un nouveau type d'empire où les gens pourraient vivre en paix.

L'une des villes les plus grandes et les plus célèbres du monde était Babylone. En 539 avant notre ère, j'ai mené mon armée à ses portes. Mais au lieu d'une énorme bataille, les habitants de Babylone m'ont accueilli. Ils étaient mécontents de leur propre roi et avaient entendu dire que j'étais un souverain juste. Je suis entré dans la ville sans combat et j'ai promis à tout le monde que je ne leur ferais aucun mal, ni à leur ville. J'ai respecté leurs traditions et leurs dieux, ce qui était très différent de ce que faisaient la plupart des conquérants à l'époque.

Pour montrer que mes promesses étaient réelles, en 539 avant notre ère, j'ai fait graver mes paroles sur un cylindre d'argile. Nous l'appelons aujourd'hui le Cylindre de Cyrus. Il disait que tous les peuples de mon empire étaient libres d'adorer leurs propres dieux. Il disait aussi que les personnes qui avaient été capturées et forcées de vivre à Babylone pouvaient retourner dans leur pays d'origine. Cela incluait le peuple juif, que j'ai autorisé à retourner à Jérusalem pour reconstruire leur temple sacré. Je croyais que gouverner avec respect et gentillesse rendait un empire plus fort que de gouverner par la peur.

J'ai passé le reste de ma vie à diriger le plus grand empire que le monde ait jamais connu. Je suis mort au cours d'une bataille en l'an 530 avant notre ère. J'ai vécu jusqu'à l'âge d'environ 70 ans. Aujourd'hui, on se souvient de moi non seulement pour les terres que j'ai conquises, mais aussi pour la manière dont j'ai gouverné. L'Empire Achéménide que j'ai créé a duré plus de 200 ans, et mes idées sur la liberté, le respect et les droits de l'homme ont inspiré des dirigeants et des penseurs pendant des milliers d'années. J'ai montré au monde qu'un grand chef pouvait aussi être un homme bon.