Dian Fossey

Bonjour, je m'appelle Dian Fossey. Je suis née le 16 janvier 1932 à San Francisco, et j'ai toujours eu un amour immense pour les animaux. Quand j'étais jeune, mon plus grand rêve était de devenir vétérinaire pour pouvoir soigner toutes sortes de créatures. La vie m'a menée sur un autre chemin, et j'ai d'abord étudié pour devenir ergothérapeute, un métier où j'aidais des enfants qui avaient besoin de soutien. J'aimais mon travail, mais au fond de moi, une petite voix me parlait d'aventure. Mon cœur aspirait à explorer des terres lointaines et à rencontrer les animaux sauvages d'Afrique dans leur propre maison.

En 1963, j'ai finalement réalisé mon rêve. J'avais économisé tout mon argent pour un grand voyage en Afrique. Ce voyage a changé ma vie pour toujours. Là-bas, j'ai rencontré un célèbre scientifique nommé Dr Louis Leakey. Il étudiait les origines de l'humanité en observant les grands singes. Il m'a parlé de l'importance d'étudier les gorilles des montagnes, des créatures mystérieuses et menacées. Ses paroles ont allumé une étincelle en moi. Peu de temps après, j'ai marché jusqu'aux montagnes des Virunga, et pour la première fois, j'ai vu une famille de gorilles. Les observer, si paisibles et majestueux, était comme un rêve devenu réalité. À ce moment précis, j'ai su que c'était ma voie.

Quelques années plus tard, je suis retournée en Afrique, prête à consacrer ma vie à l'étude des gorilles. Le 24 septembre 1967, j'ai établi mon campement, que j'ai appelé le Centre de Recherche Karisoke, haut dans les montagnes brumeuses du Rwanda. Au début, les gorilles étaient très timides. Pour gagner leur confiance, j'ai décidé de les imiter. Je m'asseyais près d'eux, je mâchais des tiges de céleri comme ils le faisaient, et je faisais des petits grognements pour leur montrer que je n'étais pas une menace. Lentement, ils ont commencé à m'accepter. Ils m'ont laissée m'approcher et m'ont considérée comme une amie. J'ai appris à connaître chaque membre de leurs familles, leurs personnalités et leurs jeux. L'un d'eux, un courageux gorille au dos argenté que j'ai nommé Digit, est devenu particulièrement spécial pour moi.

En vivant si près des gorilles, j'ai vite compris qu'ils étaient en grand danger. Des braconniers parcouraient la forêt et posaient des pièges cruels, non seulement pour les gorilles, mais aussi pour d'autres animaux. Je savais que je ne pouvais pas me contenter de les observer. Je devais les protéger activement. J'ai commencé à organiser des patrouilles dans la forêt, à chercher les pièges et à les démonter un par un. C'était un travail difficile et parfois dangereux. Puis, en 1977, une terrible tragédie s'est produite. Mon cher ami Digit a été tué par des braconniers en défendant sa famille. Mon cœur était brisé, mais cette douleur a renforcé ma détermination. J'ai promis que je me battrais de toutes mes forces pour sauver les autres gorilles.

Je savais que pour protéger les gorilles, il fallait que le monde entier les connaisse et les aime comme moi. J'ai donc décidé d'écrire un livre pour raconter leur histoire. Mon livre, « Gorilles dans la brume », a été publié en 1983. J'y ai décrit ma vie avec eux et j'ai expliqué que les gorilles ne sont pas des monstres effrayants, mais des géants doux et intelligents qui ont des familles et des sentiments, tout comme nous. Grâce à ce livre, des gens du monde entier ont découvert ces créatures magnifiques et ont compris à quel point il était urgent de les protéger.

J'ai vécu jusqu'à l'âge de 53 ans, passant une grande partie de ma vie avec ma famille de gorilles dans les montagnes. Mon travail ne s'est pas arrêté avec moi. Le Centre de Recherche Karisoke existe encore aujourd'hui, et l'organisation que j'ai fondée, maintenant appelée le Dian Fossey Gorilla Fund, continue de protéger les gorilles chaque jour. Parce que les gens ont appris à les connaître à travers mon histoire, le nombre de gorilles des montagnes a augmenté, et leur avenir est aujourd'hui un peu plus sûr. Mon histoire montre qu'une seule personne, avec beaucoup de passion, peut faire une grande différence pour notre planète.