Dioclétien

Bonjour ! Je m'appelle Dioclétien. Je suis né vers l'an 244 dans une partie de l'Empire romain appelée la Dalmatie, qui est aujourd'hui le pays de la Croatie. Ma famille n'était ni riche ni célèbre, mais j'avais de grands rêves. Quand j'ai eu l'âge, je me suis engagé dans l'armée romaine. C'était une vie difficile, mais c'était aussi une grande aventure. J'ai appris à être un chef et j'étais très doué pour être un soldat. J'ai gravi les échelons, devenant commandant de la cavalerie et finalement chef des gardes du corps personnels de l'empereur. L'Empire romain à cette époque, connue sous le nom de Crise du troisième siècle, était un endroit très chaotique avec de nombreux problèmes et des dirigeants qui changeaient tout le temps.

Ma vie a changé pour toujours en l'an 284. L'empereur que je servais, Numérien, est mort, et l'armée avait besoin d'un nouveau chef fort. Les soldats me faisaient confiance et, le 20 novembre 284, ils m'ont choisi pour être le prochain empereur romain. C'était un immense honneur, mais aussi une énorme responsabilité. L'empire était gigantesque, s'étendant sur trois continents, de la Grande-Bretagne à la Syrie. Il faisait face à des attaques d'ennemis à ses frontières et luttait contre de nombreux problèmes internes. Je savais qu'une seule personne ne pouvait pas tout gérer seule. Il me fallait une nouvelle idée.

Ma grande idée était de partager le travail d'empereur. En 293, j'ai créé un système appelé la Tétrarchie, ce qui signifie « gouvernement par quatre ». Je pensais que quatre dirigeants travaillant ensemble seraient beaucoup plus forts qu'un seul dirigeant travaillant seul. J'ai choisi un ami de confiance, Maximien, pour être mon co-empereur. Je gouvernais la moitié orientale de l'empire, et il gouvernait la moitié occidentale. Nous portions tous les deux le titre supérieur d'« Auguste ». Ensuite, nous avons chacun choisi un empereur subalterne pour nous aider, appelé « César ». Ces empereurs subalternes, Galère et Constance, nous ont aidés à défendre les frontières et à gouverner les provinces. Ce nouveau système a permis de ramener la paix et l'ordre dans l'Empire romain pendant de nombreuses années. Nous avons réussi à repousser nos ennemis et à rendre l'empire plus sûr pour son peuple.

Après avoir régné pendant plus de vingt ans et sentant que j'avais résolu de nombreux problèmes de l'empire, j'ai décidé de faire quelque chose qu'aucun empereur romain n'avait jamais fait auparavant. Le 1er mai 305, j'ai volontairement pris ma retraite. Je voulais rentrer chez moi en Dalmatie et mener une vie tranquille. Je me suis fait construire un magnifique palais au bord de la mer, dans un endroit que nous appelons aujourd'hui Split. Il ressemblait plus à une ville-forteresse qu'à une maison ! Il avait des murs solides, de grandes salles et de beaux jardins. Quelques années plus tard, certaines personnes ont essayé de me convaincre de redevenir empereur, mais j'ai refusé. Je leur ai répondu, dans une phrase célèbre, que s'ils pouvaient voir les merveilleux choux que je cultivais de mes propres mains dans mon jardin, ils comprendraient pourquoi je préférais ma nouvelle vie paisible.

Mes idées, en particulier la Tétrarchie, ont contribué à stabiliser l'Empire romain après une période longue et difficile. J'ai ramené l'ordre et la force quand on en avait le plus besoin. J'ai vécu jusqu'à environ 67 ans, et je suis décédé dans mon palais en l'an 311. Aujourd'hui, on se souvient de moi comme d'un empereur qui n'avait pas peur d'essayer de nouvelles solutions audacieuses pour résoudre de grands problèmes. Et si jamais vous visitez Split, en Croatie, vous pouvez encore vous promener dans les rues et les cours du palais que j'ai construit il y a si longtemps. Il se dresse comme un rappel de la puissance et de la grandeur du monde romain que j'ai travaillé si dur à protéger.