Dolley Madison

Bonjour ! Je m'appelle Dolley Madison. Je suis née il y a longtemps, le 20 mai 1768. J'ai grandi dans une famille quaker, ce qui signifie que nous croyions en une vie simple et paisible. J'adorais rire et porter des couleurs vives et joyeuses, ce qui était un peu différent de nos habitudes tranquilles, mais ma famille était pleine d'amour.

Quand j'ai grandi, j'ai épousé un homme gentil et très intelligent nommé James Madison, le 15 septembre 1794. Il est devenu plus tard le quatrième président des États-Unis ! En 1809, nous avons déménagé dans une grande maison blanche dans une nouvelle ville appelée Washington, D.C. Mon rôle était d'être l'hôtesse. J'adorais organiser de grandes fêtes et inviter tout le monde — des gens de différents partis politiques, de différents pays — à se réunir, à discuter et à devenir amis. Je voulais que tout le monde se sente le bienvenu dans la nouvelle maison de notre pays.

Notre pays était en conflit, la guerre de 1812. Un jour effrayant d'août 1814, des soldats britanniques venaient incendier Washington, D.C. Tout le monde quittait la ville, et je devais aussi quitter la Maison-Blanche. Mais avant de partir, je savais que je devais sauver quelque chose de très important. C'était un immense tableau de notre premier président, George Washington. J'ai dit à mon personnel de le décrocher et de le mettre en sécurité. Il a été sauvé juste avant l'arrivée des soldats ! Ce tableau était un symbole de notre nouveau pays, et je ne pouvais pas le laisser être détruit.

Après que James n'a plus été président, nous sommes retournés dans notre maison en Virginie. Mais même après son départ, je suis retournée à Washington, D.C., où j'étais toujours une invitée appréciée lors des fêtes et des événements. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 81 ans. Aujourd'hui, les gens se souviennent de moi pour mon esprit joyeux et pour avoir fait du rôle de la Première Dame un rôle chaleureux et hospitalier. Et, bien sûr, ils se souviennent du jour où j'ai sauvé le portrait de George Washington, protégeant ainsi une partie de l'histoire de notre nation.