Elizabeth Blackwell

Bonjour ! Je m'appelle Elizabeth Blackwell. Je suis née dans une ville appelée Bristol, en Angleterre, le 3 février 1821. J'avais une grande famille très animée, et en 1832, nous avons tous traversé le grand océan pour nous installer en Amérique. C'était une immense aventure ! Je vais vous confier un petit secret : quand j'étais jeune, la dernière chose que je voulais être, c'était médecin ! L'idée de cela me semblait un peu dégoûtante à l'époque.

Qu'est-ce qui m'a fait changer d'avis ? Eh bien, vers l'année 1845, un événement a changé ma vie. Une de mes chères amies est tombée très malade. Elle m'a dit qu'elle aurait aimé avoir une femme médecin pour s'occuper d'elle. Ses paroles ont planté une graine dans mon esprit. Et si je pouvais devenir médecin ? Tous ceux à qui j'en ai parlé m'ont dit que c'était impossible, que seuls les hommes pouvaient être médecins. Mais cela n'a fait que me rendre plus déterminée à essayer.

Mon parcours pour essayer d'entrer à l'école de médecine a été difficile. J'ai étudié très dur toute seule, puis j'ai postulé à de très nombreuses écoles, 29 pour être exacte ! Chaque école m'a dit non. Finalement, en octobre 1847, une lettre est arrivée d'une petite école appelée Geneva Medical College à New York. Ils m'avaient acceptée ! J'ai découvert plus tard que les étudiants avaient voté « oui » pour faire une blague, mais cela m'était égal. J'allais devenir médecin.

Au début de mes études, je me sentais très seule, et certaines personnes n'étaient pas très gentilles. Mais je me suis concentrée sur mes études et j'ai montré à tout le monde à quel point j'étais sérieuse. Bientôt, j'ai gagné le respect de mes professeurs et de mes camarades de classe. Le 23 janvier 1849, j'ai traversé la scène et j'ai reçu mon diplôme. Je l'avais fait ! J'étais la toute première femme aux États-Unis à obtenir un diplôme de médecine.

Obtenir mon diplôme n'était que le début. Il était encore difficile pour une femme de trouver un emploi dans un hôpital. Alors, en 1857, ma sœur Emily, qui était aussi devenue médecin, et moi avons décidé d'ouvrir le nôtre. Avec notre amie, la docteure Marie Zakrzewska, nous avons fondé l'Infirmerie de New York pour les femmes et les enfants démunis. C'était un endroit spécial où les femmes et les enfants pauvres pouvaient recevoir des soins médicaux de la part de femmes médecins.

Plus tard, en 1868, nous avons ouvert une faculté de médecine pour les femmes dans notre hôpital afin d'aider d'autres personnes à suivre leurs rêves. J'ai passé le reste de ma vie à travailler pour améliorer la santé de tous. J'ai vécu jusqu'à 89 ans et, avec le recul, je suis si fière d'avoir aidé à ouvrir la porte à des milliers de femmes pour qu'elles deviennent les médecins, les chirurgiennes et les guérisseuses qu'elles étaient destinées à être.