Florence Griffith Joyner

Bonjour ! Je m'appelle Florence Griffith Joyner, mais vous pouvez m'appeler « Flo-Jo ». Je suis née le 21 décembre 1959 à Los Angeles, en Californie. J'ai grandi dans une grande famille, et dès mon plus jeune âge, j'ai découvert que j'adorais courir. Je n'aimais pas seulement courir, j'aimais courir vite ! C'était comme si mes pieds avaient des ailes. Vers l'âge de 7 ans, au milieu des années 1960, j'ai commencé à participer à des courses. Je me suis jointe à la Fondation pour la jeunesse Sugar Ray Robinson, et c'est là que mon parcours en athlétisme a vraiment commencé. J'ai appris à canaliser mon énergie et ma vitesse sur la piste, et j'ai réalisé que c'était ce que je voulais faire plus que tout.

Mon amour pour la course m'a suivie à l'école. Au lycée, j'ai commencé à battre des records en athlétisme, et mes succès m'ont aidée à aller à l'université. En 1978, j'ai commencé mes études à l'Université d'État de Californie à Northridge. Cependant, j'ai dû quitter l'école pendant un certain temps pour aider ma famille en travaillant. C'était une période difficile, mais je n'ai jamais abandonné mon rêve. Mon entraîneur, Bob Kersee, a vu mon potentiel et m'a aidée à obtenir une bourse pour l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) en 1980. J'ai pu reprendre mes études et ma course. En 1983, j'ai obtenu mon diplôme en psychologie. Cette période a également connu une grande déception lorsque les États-Unis ont boycotté les Jeux olympiques de 1980, ce qui signifiait que je ne pouvais pas y participer.

L'attente en valait la peine. En 1984, j'ai enfin pu participer à mes premiers Jeux olympiques, et c'était encore plus spécial car ils se déroulaient dans ma ville natale de Los Angeles. L'énergie de la foule était incroyable, et j'ai remporté une médaille d'argent. Mais je n'étais pas seulement connue pour ma vitesse ; j'adorais aussi la mode et m'exprimer. J'ai commencé à concevoir mes propres tenues de course, que j'appelais mes « one-leggers ». C'étaient des combinaisons colorées avec une seule jambe couverte. J'avais aussi des ongles très longs et décorés de motifs vifs. C'était ma façon de montrer ma personnalité sur la piste. Pendant cette période heureuse, j'ai également trouvé l'amour. Le 10 octobre 1987, j'ai épousé Al Joyner, un autre champion olympique.

L'année 1988 a été une année que je n'oublierai jamais. C'est l'année où tous mes efforts ont porté leurs fruits. Lors des sélections olympiques américaines, j'ai battu le record du monde du 100 mètres avec un temps de 10,49 secondes. Les gens n'en croyaient pas leurs yeux ! Plus tard cette année-là, aux Jeux olympiques d'été de 1988 à Séoul, en Corée du Sud, j'ai vécu un rêve. J'ai remporté trois médailles d'or et une médaille d'argent. J'ai également établi un nouveau record du monde dans la course du 200 mètres. On m'appelait la femme la plus rapide du monde, et c'était un sentiment incroyable. Après avoir atteint ces sommets, j'ai décidé qu'il était temps pour moi de commencer un nouveau chapitre. Au début de 1989, j'ai annoncé ma retraite de l'athlétisme.

Après avoir quitté la piste, je me suis concentrée sur mes autres passions. J'ai continué à m'intéresser au stylisme et j'ai passé du temps précieux avec ma famille. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 38 ans. Aujourd'hui, les gens se souviennent de moi non seulement pour ma vitesse, mais aussi pour avoir apporté du plaisir, du style et de la personnalité au sport. Mes records du monde du 100 mètres et du 200 mètres sont toujours valables aujourd'hui, de nombreuses années plus tard. J'espère que mon histoire vous montre que vous pouvez poursuivre vos rêves avec tout votre cœur, tout en étant fidèle à vous-même et en montrant au monde qui vous êtes.