Florence Griffith Joyner

Bonjour, mon nom est Florence Griffith Joyner, mais beaucoup de gens m'appelaient 'Flo-Jo'. Je suis née le 21 décembre 1959 à Los Angeles, en Californie. J'ai grandi dans une grande maison animée, étant la septième de onze enfants ! Dès mon plus jeune âge, j'ai découvert que j'adorais courir. C'était comme voler. À l'âge de 7 ans, je participais déjà à des courses, et en 1973 et 1974, quand j'avais 14 et 15 ans, j'ai remporté les Jesse Owens National Youth Games. Déjà à cette époque, j'aimais m'exprimer avec des vêtements et des coiffures uniques, montrant au monde qui j'étais.

La course était ma passion, mais poursuivre mon rêve n'a pas toujours été facile. J'ai travaillé dur au lycée et je suis allée à l'université de l'UCLA, mais ma famille n'avait pas beaucoup d'argent, et j'ai dû prendre des emplois à temps partiel pour m'en sortir. Mon entraîneur, Bob Kersee, a vu mon potentiel et m'a aidée à rester à l'école pour que je puisse continuer à m'entraîner. Tout ce travail acharné a porté ses fruits. En 1984, j'ai participé aux Jeux Olympiques d'été, qui se tenaient dans ma ville natale de Los Angeles ! Gagner une médaille d'argent dans la course de 200 mètres devant mon public a été une sensation incroyable. Quelques années plus tard, en 1987, j'ai épousé un autre athlète olympique, Al Joyner, et je suis devenue membre d'une famille dédiée au sport.

L'année 1988 a été la plus incroyable de ma carrière d'athlète. Tout a commencé lors des sélections olympiques américaines. Par une journée venteuse de juillet, j'ai couru le 100 mètres en 10,49 secondes, établissant un nouveau record du monde qui est encore le temps le plus rapide jamais enregistré. Plus tard cette année-là, je suis allée aux Jeux Olympiques d'été à Séoul, en Corée du Sud. Je voulais montrer au monde ma personnalité, alors j'ai porté des combinaisons de course aux couleurs vives que j'avais conçues moi-même — certaines ne couvraient qu'une seule jambe ! — et j'avais de longs ongles magnifiquement peints. Sur la piste, je me sentais invincible. J'ai remporté trois médailles d'or au 100 mètres, au 200 mètres et au relais 4x100 mètres, ainsi qu'une médaille d'argent au relais 4x400 mètres. En finale du 200 mètres, j'ai de nouveau battu le record du monde avec un temps de 21,34 secondes. Ce record est également toujours d'actualité aujourd'hui.

Après le succès incroyable de 1988, j'ai décidé de me retirer de la course professionnelle en février 1989. Je voulais explorer mes autres passions créatives. J'adorais la mode, alors j'ai lancé ma propre ligne de vêtements et j'ai même conçu les uniformes de l'équipe de basket-ball des Indiana Pacers. J'ai aussi écrit des livres pour enfants et j'ai été coprésidente du Conseil du Président sur la condition physique, où j'ai pu encourager les enfants de tout le pays à être en bonne santé et actifs. Il était important pour moi de montrer qu'on pouvait être une athlète de classe mondiale mais aussi une artiste, une écrivaine et une leader.

Ma vie a été remplie de vitesse, de couleur et de passion. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 38 ans, et pendant ce temps, j'ai poursuivi mes rêves avec tout ce que j'avais. Aujourd'hui, les gens parlent encore de mes records du monde sur 100 et 200 mètres, qui n'ont jamais été battus. J'espère que lorsque vous penserez à moi, vous vous souviendrez non seulement des médailles et des records, mais aussi de la joie que j'ai trouvée dans la course et de l'importance d'être soi-même sans complexe. Travaillez toujours dur, poursuivez vos rêves et n'ayez pas peur d'ajouter votre propre étincelle spéciale au monde.