Florence Nightingale

Bonjour, je m'appelle Florence Nightingale. Mon histoire ne ressemble pas à celle des autres filles de mon époque. Je suis née le 12 mai 1820 dans une famille anglaise très riche. On attendait de moi que je grandisse, que je me marie avec un homme riche et que j'organise de belles fêtes dans notre grande maison. Mais au fond de mon cœur, je sentais un appel différent. Je ne rêvais pas de bals et de belles robes. Mon plus grand désir était d'aider les gens qui souffraient. C'était très inhabituel pour une jeune femme de ma classe sociale. Quand j'étais petite, j'adorais apprendre. J'étudiais les mathématiques et les sciences, ce qui était rare pour les filles. Je passais aussi beaucoup de temps à soigner les animaux blessés de notre domaine. Je bandais les pattes des chiens et je m'assurais que les oiseaux malades avaient assez de nourriture. Je sentais que ma vocation était de prendre soin des autres, et cette idée ne m'a jamais quittée, même si tout le monde autour de moi pensait que c'était une idée folle. Je savais que je devais suivre mon propre chemin, même si cela signifiait de décevoir ma famille.

Quand j'ai annoncé à mes parents que je voulais devenir infirmière, ils ont été choqués. À cette époque, au milieu des années 1800, les hôpitaux n'étaient pas les endroits propres et sûrs que nous connaissons aujourd'hui. Ils étaient souvent sales, désorganisés et considérés comme des lieux inappropriés pour une dame de la haute société. Ma famille pensait que je jetais ma vie par les fenêtres. Mais mon rêve était plus fort que leur désapprobation. J'ai insisté, j'ai lu tous les livres que je pouvais trouver sur la santé et les soins, et j'ai continué à me battre pour ma passion. Après de nombreuses années de discussions, j'ai finalement réussi à les convaincre. En 1851, ils m'ont autorisée à me rendre en Allemagne pour suivre une formation d'infirmière. J'étais si heureuse. J'ai tout appris sur l'hygiène, les soins aux patients et la gestion d'un hôpital. Forte de ces nouvelles connaissances, je suis retournée à Londres et j'ai pris la direction d'un hôpital. J'ai immédiatement mis en pratique mes idées : je me suis assurée que tout était impeccablement propre, que les patients avaient des repas nutritifs et qu'ils recevaient des soins attentifs. Les choses commençaient à changer.

Mon plus grand défi est arrivé en 1854, pendant la guerre de Crimée. Le gouvernement britannique m'a demandé de me rendre dans un hôpital militaire à Scutari, en Turquie, pour m'occuper des soldats blessés. Quand je suis arrivée avec mon équipe de 38 infirmières, j'ai été horrifiée par ce que j'ai vu. L'hôpital était un endroit terrible. Il était sale, les égouts débordaient, et il y avait à peine assez de lits ou de bandages. Les soldats mouraient plus de maladies comme le choléra et le typhus que de leurs blessures de guerre. Je savais que je devais agir vite. Nous nous sommes mises au travail sans relâche. Nous avons passé des jours et des nuits à frotter les sols, les murs et les draps. Nous avons réorganisé les cuisines pour préparer des repas sains et avons veillé à ce que les soldats aient de l'eau propre à boire et des vêtements propres. C'était un travail épuisant, mais nous avons vu les résultats. Le taux de mortalité a commencé à baisser de façon spectaculaire. Chaque nuit, une fois que tout le monde dormait, je faisais mes rondes. Je marchais dans les longs couloirs sombres, une petite lampe à la main, pour vérifier chaque soldat. Je voulais m'assurer qu'ils étaient à l'aise et leur apporter un peu de réconfort. C'est à cause de ces rondes nocturnes que les soldats ont commencé à m'appeler « La Dame à la Lampe ». Ce surnom est devenu un symbole d'espoir dans ces temps sombres.

Quand je suis rentrée en Angleterre, j'ai été accueillie comme une héroïne, mais je savais que mon travail était loin d'être terminé. Je voulais que les changements que j'avais apportés à Scutari deviennent la norme dans tous les hôpitaux. J'ai utilisé mes connaissances en mathématiques pour créer des graphiques et des diagrammes. Ces graphiques montraient clairement au gouvernement que plus de soldats mouraient à cause du manque d'hygiène que sur le champ de bataille. Mes preuves étaient si convaincantes qu'ils ne pouvaient plus les ignorer. En 1859, j'ai écrit un livre intitulé « Notes sur les soins infirmiers », qui est devenu un guide essentiel pour les infirmières du monde entier. Puis, en 1860, j'ai réalisé mon plus grand rêve : j'ai ouvert ma propre école d'infirmières à Londres. Grâce à cela, le métier d'infirmière est devenu une profession respectée et professionnelle. Avec le recul, je vois que suivre son cœur, même quand le chemin est difficile, peut vraiment changer le monde. Mon histoire montre que n'importe qui, avec de la détermination et de la compassion, peut faire une énorme différence.