Frédéric Auguste Bartholdi

Bonjour, je m'appelle Frédéric Auguste Bartholdi. Je suis né dans une belle ville appelée Colmar, en France, le 2 août 1834. Dès mon plus jeune âge, j'adorais l'art. Quand ma famille a déménagé à Paris, j'ai été émerveillé. La ville était remplie de statues et de bâtiments incroyables qui ont enflammé mon imagination. En voyant toute cette beauté, j'ai commencé à rêver de devenir un jour sculpteur et de créer mes propres œuvres grandioses pour que le monde entier puisse les voir.

À Paris, j'ai étudié pour devenir peintre et architecte, mais ma véritable passion a toujours été la sculpture. En 1855, j'ai fait un voyage en Égypte qui a changé ma vie. Voir les pyramides géantes et le grand Sphinx m'a donné envie de créer quelque chose d'aussi immense et impressionnant. Je voulais construire des œuvres d'art qui ne se contenteraient pas d'être dans un musée, mais qui s'élèveraient vers le ciel. Un an plus tard, en 1856, j'ai eu ma première chance de montrer ce que je pouvais faire. J'ai créé mon premier grand monument public, une statue du général Rapp. Ce projet a montré à tout le monde que j'aimais créer de l'art à une très grande échelle.

L'idée de mon œuvre la plus célèbre a commencé grâce à une conversation avec un ami. Vers 1865, mon ami Édouard de Laboulaye a suggéré que la France offre un cadeau aux États-Unis. Ce cadeau devait célébrer le 100e anniversaire de l'indépendance américaine et l'amitié entre nos deux pays. Dès qu'il a dit cela, j'ai su que c'était ma chance. C'était l'occasion de construire la statue colossale dont je rêvais depuis mon voyage en Égypte. J'ai décidé de l'appeler « La Liberté éclairant le monde », et j'ai immédiatement commencé à imaginer une grande dame tenant une torche pour accueillir les gens.

La création de la Statue de la Liberté a été un long voyage, qui a commencé en 1875. J'ai commencé par de petits modèles en argile dans mon atelier, puis j'ai construit des versions de plus en plus grandes pour perfectionner chaque détail. Pour une statue aussi grande, j'avais besoin de l'aide d'un ingénieur brillant. J'ai donc collaboré avec le talentueux Gustave Eiffel. C'est lui qui a conçu le solide squelette de fer à l'intérieur pour la maintenir droite face au vent et aux intempéries. Nous l'avons construite en plusieurs morceaux dans un grand atelier à Paris. En 1884, elle se dressait fièrement au-dessus de la ville avant que nous ne la préparions pour son grand voyage à travers l'océan.

Le voyage de la statue était une aventure en soi. Nous avons dû la démonter en 350 morceaux. Imaginez ! Nous avons emballé ces morceaux dans 214 caisses géantes et les avons expédiés à travers l'océan Atlantique. Pendant que mon équipe et moi travaillions en France, le peuple américain était occupé à collecter de l'argent pour construire l'immense piédestal en pierre sur lequel elle se tiendrait. Finalement, lors d'une journée très excitante, le 28 octobre 1886, ma magnifique statue a été réassemblée et officiellement inaugurée dans le port de New York. C'était un moment de grande fierté, qui unissait nos deux nations.

J'ai continué à créer de nombreuses autres statues tout au long de ma vie, comme le puissant Lion de Belfort en France. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 70 ans, passant ma vie à créer un art qui, je l'espérais, inspirerait les gens. Aujourd'hui encore, je suis si fier que la Statue de la Liberté continue de se dresser dans le port de New York. Elle accueille les gens en Amérique et rappelle au monde entier l'importance de la liberté et de l'amitié entre les nations.