Frédéric Auguste Bartholdi

Bonjour. Je m'appelle Frédéric Auguste Bartholdi. Je suis né dans une ville appelée Colmar, en France, le 2 août 1834. Même quand j'étais petit garçon, j'adorais dessiner et construire des choses. Mon plus grand rêve était de devenir un sculpteur. Je ne voulais pas seulement faire de petites statues, je voulais créer des œuvres géantes et incroyables pour que tout le monde puisse les voir et les admirer. Je passais des heures à imaginer des monuments qui pourraient raconter des histoires importantes.

J'avais un très bon ami qui s'appelait Édouard de Laboulaye. Vers 1865, il m'a parlé d'une idée merveilleuse qu'il avait eue. Il pensait que la France devrait offrir un cadeau géant aux États-Unis d'Amérique. Ce cadeau serait pour célébrer leur amitié et leur amour commun pour quelque chose de très important : la liberté. J'ai eu l'honneur d'être choisi comme sculpteur pour ce projet incroyable, et j'étais si heureux et excité. Pour bien faire les choses, j'ai traversé le grand océan en bateau pour me rendre en Amérique en 1871. Je devais trouver l'endroit parfait pour installer notre future statue.

Construire la statue, que nous avons appelée « La Liberté éclairant le monde », a été une aventure passionnante. Elle était bien trop grande pour être fabriquée en un seul morceau. Mon équipe et moi l'avons donc construite pièce par pièce dans notre grand atelier à Paris. C'était comme assembler un puzzle géant en métal. J'ai demandé de l'aide à un autre ami, le très talentueux Gustave Eiffel. C'est lui qui a conçu le squelette métallique solide à l'intérieur pour que la statue puisse se tenir droite et forte face au vent. Nous avons finalement terminé sa construction en France en 1884. Ensuite, nous l'avons démontée en plus de 200 morceaux, que nous avons soigneusement emballés dans des caisses pour le long voyage en bateau jusqu'à New York. Le grand jour de son inauguration a eu lieu le 28 octobre 1886.

J'étais si fier de voir ma création se dresser, haute et majestueuse, accueillant les gens qui arrivaient en Amérique. J'ai créé d'autres sculptures au cours de ma vie, mais Madame Liberté, comme on l'appelle souvent, a toujours été très spéciale pour moi. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 70 ans, et je suis heureux que mon travail soit encore apprécié par des gens venus du monde entier. J'espère que lorsque les gens voient la Statue de la Liberté, ils se souviennent de l'importance de l'amitié entre les pays et de la merveilleuse idée de liberté pour tous.