Fukuzawa Yukichi

Bonjour ! Je m'appelle Fukuzawa Yukichi, et j'ai aidé à construire un nouvel avenir pour mon pays, le Japon. Je suis né le 10 janvier 1835, dans une ville appelée Osaka. Ma famille était composée de samouraïs, qui étaient des guerriers habiles, mais mon père était un érudit qui aimait les livres. Alors que j'étais encore un petit garçon, mon père est décédé, et nous sommes retournés dans notre ville natale. La vie était difficile, et comme nous étions une famille de samouraïs de rang inférieur, on ne s'attendait pas à ce que je fasse beaucoup plus que de devenir un fonctionnaire local. Mais j'étais curieux du monde et, comme mon père, j'aimais apprendre plus que tout.

Quand j'ai eu 19 ans, en 1854, j'ai voyagé jusqu'à la ville de Nagasaki pour étudier le néerlandais. À cette époque, le Japon était principalement fermé au reste du monde, et le néerlandais était la seule langue européenne que nous étions autorisés à apprendre. C'est ainsi que nous découvrions la médecine et la science occidentales. Quelques années plus tard, en 1858, mon clan m'a demandé d'aller dans notre capitale, Edo, que vous connaissez aujourd'hui sous le nom de Tokyo, pour y fonder une école afin d'enseigner le néerlandais à d'autres samouraïs. Mais lorsque j'ai visité le port de Yokohama, j'ai réalisé que la plupart des étrangers parlaient anglais, pas néerlandais ! J'ai tout de suite su que je devais apprendre l'anglais. C'était difficile, mais j'ai étudié avec acharnement. La petite école que j'ai fondée en 1858 allait un jour devenir la célèbre Université Keio.

En 1860, j'ai eu la chance de ma vie ! J'ai été invité à rejoindre la toute première mission diplomatique du Japon aux États-Unis. J'ai travaillé comme traducteur pendant le voyage. J'étais tellement émerveillé par tout ce que j'ai vu à San Francisco. J'ai vu des tapis qui couvraient des sols entiers et j'ai appris que de la glace était livrée dans les hôtels. J'ai même vu des hommes et des femmes danser ensemble à une fête, ce qui était très différent de chez nous ! J'ai acheté un dictionnaire anglais-chinois et je l'ai ramené au Japon pour m'aider à étudier. Deux ans plus tard, en 1862, j'ai de nouveau voyagé, cette fois dans toute l'Europe. Ces voyages m'ont ouvert les yeux sur la différence du monde et ont rempli ma tête de nouvelles idées.

Je voulais partager tout ce que j'avais appris avec le peuple japonais. Alors, j'ai commencé à écrire. En 1866, j'ai publié mon premier grand succès, un livre intitulé 'Seiyō Jijō', ce qui signifie 'Les Choses de l'Occident'. Il expliquait de manière simple les hôpitaux, les écoles et les gouvernements occidentaux. Les gens ont adoré ! Plus tard, à partir de 1872, j'ai écrit un autre ouvrage très important appelé 'Gakumon no Susume', ou 'Un Encouragement à l'Apprentissage'. J'y ai écrit mes mots les plus célèbres : 'On dit que le ciel ne crée personne au-dessus ou en dessous d'un autre'. Je voulais que tout le monde sache qu'ils naissaient égaux et que, grâce à l'éducation, ils pouvaient tout accomplir.

Le Japon changeait rapidement pendant une période appelée la Restauration Meiji. L'ancien gouvernement des samouraïs a pris fin, et le Japon a commencé à se moderniser. De nombreuses personnes ayant mes connaissances sont allées travailler pour le nouveau gouvernement, mais j'ai décidé que la meilleure façon d'aider était en tant qu'enseignant et écrivain. Je voulais rester indépendant et parler librement. En 1882, j'ai lancé mon propre journal, le 'Jiji-Shinpō', pour partager mes idées sur la liberté, la science et la manière dont le Japon pourrait devenir une nation forte et moderne. Je croyais qu'un pays indépendant avait besoin de gens indépendants.

J'ai vécu jusqu'à l'âge de 66 ans, et j'ai passé toute ma vie à encourager l'apprentissage et les idées nouvelles. On se souvient de moi comme l'un des grands penseurs qui ont contribué à façonner le Japon moderne. Mon école, l'Université Keio, est toujours l'une des meilleures universités du pays, enseignant aux nouvelles générations d'étudiants à être curieux et indépendants. Si jamais vous visitez le Japon et que vous voyez un billet de 10 000 yens, vous verrez mon visage dessus ! C'est un rappel que la chose la plus précieuse que vous puissiez posséder est la connaissance, et que l'apprentissage peut changer non seulement votre propre vie, mais aussi le monde.