Gian Lorenzo Bernini

Bonjour ! Je m'appelle Gian Lorenzo Bernini, et je suis sculpteur et architecte. Je suis né il y a très longtemps, le 7 décembre 1598, dans une ville ensoleillée d'Italie appelée Naples. Mon père, Pietro, était aussi sculpteur, et depuis que j'étais petit garçon, j'adorais le regarder travailler. Il prenait un bloc de marbre dur et, avec son marteau et son ciseau, le transformait en quelque chose de magnifique. Il m'a appris tout ce qu'il savait. Quand j'avais environ sept ans, ma famille a déménagé dans l'incroyable ville de Rome. Je suis tombé amoureux de ses bâtiments anciens et de son art incroyable. Je savais, même à l'époque, que je voulais passer ma vie à créer des choses qui émerveilleraient les gens.

Mon père a vu que j'avais un talent spécial. Les gens disaient que j'étais un enfant prodige, ce qui est une façon élégante de dire que j'étais très doué pour la sculpture pour mon âge. À l'adolescence, je créais déjà mes propres sculptures. Un homme très important, le Cardinal Scipione Borghèse, a vu mon travail et a décidé de devenir mon mécène. Cela signifiait qu'il me paierait pour créer de l'art pour lui. Pour lui, entre 1622 et 1625, j'ai sculpté l'une de mes statues les plus célèbres, Apollon et Daphné. Elle montre le moment où la nymphe Daphné se transforme en laurier pour échapper au dieu Apollon. Je voulais capturer cette seconde exacte dans la pierre. J'ai travaillé dur pour que le marbre ressemble à une peau douce, à des cheveux flottants et à des feuilles délicates. Je ne voulais pas que mes statues soient immobiles ; je voulais qu'elles soient pleines d'action et de sentiment, comme si elles pouvaient prendre vie à tout moment.

En grandissant, je ne me suis pas contenté de sculpter des statues. Je suis aussi devenu architecte, ce qui signifie que je concevais des bâtiments. La personne la plus importante de Rome, le Pape, m'a demandé de travailler sur l'église la plus importante, la basilique Saint-Pierre. C'était un immense honneur ! L'un de mes mécènes était le Pape Urbain VIII. Pour lui, j'ai conçu un gigantesque baldaquin en bronze, appelé un Baldacchino, qui se dresse au-dessus de l'autel principal, juste sous l'énorme dôme. Il est aussi haut qu'un immeuble de huit étages ! Plus tard, à partir de 1656, j'ai conçu l'immense place publique devant la basilique. J'ai construit deux longues rangées de colonnes incurvées qui ressemblent à des bras géants, tendus pour accueillir tout le monde dans l'église. Pendant plus de 50 ans, j'ai travaillé pour de nombreux papes différents, contribuant à faire de Rome l'une des plus belles villes du monde.

J'adorais créer de l'art qui racontait une histoire. En 1651, j'ai terminé l'un de mes projets préférés, la Fontaine des Quatre Fleuves sur l'une des places célèbres de Rome, la Piazza Navona. Elle comporte d'immenses statues qui représentent quatre grands fleuves de quatre continents différents. L'eau jaillit tout autour d'elles, donnant vie à toute la fontaine. J'ai aussi créé une sculpture très spéciale pour une chapelle, intitulée L'Extase de sainte Thérèse, que j'ai achevée en 1652. Je n'ai pas seulement sculpté la statue principale de la sainte et d'un ange ; j'ai conçu toute la chapelle autour d'elle. J'ai même caché une fenêtre au-dessus de la statue pour que la lumière naturelle du soleil l'éclaire comme un projecteur sur une scène. Je voulais que les gens aient l'impression de participer à un moment puissant et miraculeux.

J'ai vécu une vie très longue et bien remplie, dédiée à l'art. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 81 ans et je me suis éteint dans ma ville bien-aimée de Rome le 28 novembre 1680. Le style que j'ai contribué à créer, plein de drame, de mouvement et d'émotion, s'appelle le Baroque. Aujourd'hui, si vous visitez Rome, vous pouvez encore voir mon travail partout. Mes fontaines jaillissent toujours sur les places de la ville, et mes statues continuent de raconter leurs histoires aux millions de personnes qui viennent les voir chaque année. J'espère que mon art continue de remplir les gens du même sentiment d'admiration et d'émerveillement que j'ai ressenti lorsque j'ai pris un ciseau pour la première fois, il y a si longtemps.