Harriet Tubman

Bonjour. Je m'appelle Harriet Tubman, mais je suis née avec un autre nom : Araminta Ross. Je suis née vers 1822 dans le Maryland, il y a très, très longtemps. Quand j'étais petite, je n'allais pas à l'école. Au lieu de ça, je travaillais très dur sous le soleil brûlant dans une grande ferme. C'était une période difficile car j'étais réduite en esclavage, ce qui signifiait que je n'étais pas libre de faire mes propres choix. Mais j'adorais être dehors. J'ai tout appris sur les bois, les étoiles et les chemins secrets que les oiseaux prenaient pour voler vers le nord. Un jour, j'ai été très gravement blessée, et après ça, il m'arrivait de tomber dans un sommeil profond. Dans ces sommeils, je faisais les rêves les plus incroyables où je pouvais m'envoler vers la liberté. Ces rêves semblaient si réels, et ils ont planté une petite graine d'espoir dans mon cœur : l'espoir qu'un jour, je serais libre, tout comme les oiseaux dans le ciel.

En grandissant, cette petite graine d'espoir est devenue un arbre géant et fort. En 1849, j'ai décidé qu'il était temps. J'allais être libre. C'était effrayant, mais j'ai suivi l'Étoile du Nord, comme mon père me l'avait appris. J'ai marché pendant de très nombreuses nuits à travers des bois sombres et des rivières tumultueuses. Quand j'ai finalement traversé la frontière de la Pennsylvanie, un État libre, j'ai eu l'impression d'être dans un tout nouveau monde. Le soleil semblait plus chaud et l'air sentait plus doux. C'est à ce moment-là que j'ai choisi un nouveau nom pour ma nouvelle vie : Harriet Tubman. Mais je ne pouvais pas être heureuse toute seule. Je n'arrêtais pas de penser à ma famille — ma mère, mon père, mes frères et sœurs — qui n'étaient toujours pas libres. Je savais que je devais y retourner. Je suis devenue une « conductrice » sur quelque chose appelé le Chemin de fer clandestin. Ce n'était pas un vrai train, mais un chemin secret avec des gens gentils qui aidaient les personnes comme moi à trouver le chemin de la liberté. J'utilisais des chansons douces pour envoyer des messages secrets, et je disais toujours à mes passagers : « Continuez. Ne faites jamais demi-tour. »

J'ai fait ce dangereux voyage de retour vers le Sud non pas une seule fois, mais environ 13 fois. J'ai aidé tant de gens, y compris ma propre famille, à trouver le chemin de la liberté. Ils ont commencé à m'appeler « Moïse », d'après un chef courageux de la Bible. Mon travail ne s'est pas arrêté là. Quand la grande Guerre de Sécession a commencé, une guerre pour mettre fin à l'esclavage pour de bon, je suis devenue infirmière et même espionne pour l'armée de l'Union. J'ai aidé à diriger une mission qui a libéré plus de 700 personnes en une seule fois. Après la guerre, et après que toutes les personnes réduites en esclavage furent enfin libres, j'ai déménagé dans une ville appelée Auburn, dans l'État de New York. J'ai passé le reste de ma vie à m'occuper des personnes âgées ou malades. Je suis décédée le 10 mars 1913, mais mon histoire continue de vivre. Je veux que vous vous souveniez que même si vous vous sentez petit ou effrayé, vous avez une force en vous pour aider les autres et pour vous battre pour ce qui est juste. Chaque personne mérite d'être libre.