Henry Dunant

Bonjour ! Je m'appelle Jean-Henri Dunant, mais beaucoup de gens me connaissent sous le nom d'Henry. Mon histoire commence le 8 mai 1828, dans une belle ville appelée Genève, en Suisse. J'ai grandi dans une famille qui croyait profondément en l'importance d'aider les autres. Mes parents m'ont appris que c'était notre devoir de prendre soin de ceux qui étaient malades ou dans le besoin. Dès mon plus jeune âge, je les accompagnais pour rendre visite aux personnes en prison et aider les familles qui n'avaient pas beaucoup d'argent. Ces premières expériences ont planté une graine dans mon cœur : un puissant désir de rendre le monde plus bienveillant. En grandissant, je suis devenu un homme d'affaires, et mon travail m'a emmené dans des aventures à travers toute l'Europe.

Durant l'été 1859, je voyageais en Italie pour un voyage d'affaires. J'espérais rencontrer l'empereur français, Napoléon III. Mais le 24 juin 1859, mon voyage m'a conduit dans une petite ville nommée Solférino, et ce que j'y ai vu a changé ma vie pour toujours. Une immense et terrible bataille venait d'avoir lieu. Les champs étaient remplis de près de 40 000 soldats blessés ou mourants des armées française, autrichienne et sarde. Il n'y avait presque pas de médecins ou d'infirmières pour les aider. Je ne pouvais pas simplement tourner le dos. Je savais que je devais faire quelque chose. J'ai demandé aux villageois locaux, principalement des femmes, de m'aider. Nous avons rassemblé les blessés, les emmenant dans les églises et les maisons voisines que nous avons transformées en hôpitaux de fortune. Nous avons soigné tout le monde, peu importe pour quel camp ils se battaient. Notre devise est devenue « Tutti fratelli », ce qui signifie « Nous sommes tous frères ». Ce jour-là, je n'étais plus seulement un homme d'affaires ; j'étais le témoin d'une grande souffrance et un aide dans un moment de besoin désespéré.

Quand je suis retourné à Genève, les images de Solférino me hantaient. Je ne pouvais pas cesser de penser aux soldats qui avaient été laissés à leur souffrance. J'ai décidé d'écrire un livre, que j'ai publié en 1862, intitulé « Un souvenir de Solférino ». J'y décrivais les horreurs dont j'avais été témoin, mais je partageais aussi deux idées très importantes. Ma première idée était que chaque pays devrait créer des groupes de volontaires formés, prêts à aider les blessés en temps de guerre, quelle que soit leur nationalité. Ma deuxième idée était que les nations du monde devraient s'accorder sur un traité international — un ensemble de règles officielles — pour protéger les soldats blessés et le personnel médical qui les soignait sur le champ de bataille. J'ai envoyé mon livre aux dirigeants de toute l'Europe, en espérant que mes idées les inspireraient à agir.

Mes idées ont commencé à se répandre ! En 1863, je me suis joint à quatre autres hommes à Genève, dont un avocat nommé Gustave Moynier, pour former le « Comité international de secours aux militaires blessés ». C'était le début de ce qui allait devenir le Comité international de la Croix-Rouge. Nous avions besoin d'un symbole pour que nos volontaires soient en sécurité sur le champ de bataille, nous avons donc choisi une croix rouge sur fond blanc — l'inverse du drapeau suisse — pour montrer que nous étions neutres et là uniquement pour aider. L'année suivante, en 1864, fut encore plus incroyable. Le gouvernement suisse a invité des dirigeants de toute l'Europe à une conférence à Genève. Le 22 août 1864, douze pays ont signé la toute première Convention de Genève, acceptant officiellement de protéger les blessés et ceux qui prenaient soin d'eux. Mon rêve devenait réalité.

Bien que ces idées aient été couronnées de succès, ma propre vie est devenue très difficile. J'avais consacré tant de temps et d'argent à mon travail humanitaire que mes entreprises ont fait faillite, et pendant de nombreuses années, j'ai vécu dans la pauvreté et j'ai été largement oublié. Mais le monde s'est finalement souvenu. En 1895, un journaliste m'a retrouvé et a écrit sur l'œuvre de ma vie. En 1901, on m'a accordé l'un des plus grands honneurs imaginables : j'ai été co-lauréat du tout premier prix Nobel de la paix. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 82 ans, et je me suis éteint le 30 octobre 1910. Aujourd'hui, les graines que j'ai plantées à Solférino ont donné naissance au Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, qui aide des millions de personnes chaque année. Les Conventions de Genève continuent de fournir des protections essentielles aux personnes prises dans des conflits, rappelant au monde que même en temps de guerre, il doit y avoir de l'humanité.