Hérodote

Bonjour ! Je m'appelle Hérodote. Je suis né dans une ville portuaire animée appelée Halicarnasse vers l'an 484 avant notre ère. Elle faisait partie du grand Empire perse mais était peuplée de Grecs, j'ai donc grandi en entendant de nombreuses langues et histoires différentes. Ma ville était un carrefour du monde, et j'étais infiniment curieux des gens qui allaient et venaient. Je voulais savoir d'où ils venaient, ce qu'ils croyaient et pourquoi leurs vies étaient différentes de la mienne. Cette curiosité allait devenir l'étoile qui guiderait toute ma vie.

En grandissant, je savais que je ne pouvais pas rester au même endroit. Il fallait que je voie le monde par moi-même ! Je suis donc parti pour une série de voyages incroyables qui m'ont mené à travers le monde connu dans les années 460 et 450 avant notre ère. J'ai navigué jusqu'à l'ancienne terre d'Égypte et je me suis émerveillé devant les pyramides géantes. J'ai voyagé au cœur de l'Empire perse, dans des villes comme Babylone avec ses murs imposants. J'ai visité les terres sauvages de Scythie et les côtes de la mer Noire. Lors de mes voyages, je ne me suis pas contenté de regarder les paysages ; j'ai parlé à tous ceux que j'ai rencontrés — prêtres, soldats, marchands et guides locaux. Je leur posais des questions sur leurs coutumes, leurs croyances et leur passé.

Toutes ces histoires et ces faits que je collectais ont commencé à former une image plus grande. J'ai réalisé que je voulais faire quelque chose que personne n'avait jamais fait auparavant. Je voulais écrire un récit complet — une 'enquête', qui dans ma langue se dit 'historia' — de l'événement le plus important de l'époque avant ma naissance : la guerre massive entre le puissant Empire perse et les petites cités-États de Grèce. Celles-ci sont connues sous le nom de guerres médiques, qui se sont déroulées entre 499 et 479 avant notre ère. Je voulais comprendre non seulement ce qui s'était passé, mais pourquoi cela s'était passé. Mon but était de préserver la mémoire des réalisations étonnantes des deux camps, afin qu'elles ne soient jamais oubliées.

Avant mon époque, la plupart des récits sur le passé étaient des poèmes sur des dieux et des héros mythiques, comme ceux racontés par le grand poète Homère. Je voulais faire quelque chose de différent. J'ai essayé de rassembler des preuves et d'écouter différents points de vue. J'ai écrit tout ce que j'ai entendu, même les histoires qui semblaient incroyables. Je disais souvent à mes lecteurs : 'Je suis obligé de rapporter ce qu'on me dit, mais je ne suis pas obligé de le croire.' Je voulais que les gens pensent par eux-mêmes. Cette nouvelle méthode d'investigation et de narration a été le début de ce que vous appelez maintenant l' 'histoire'. Vers 430 avant notre ère, mon grand ouvrage, Les Histoires, était en grande partie achevé.

Plus tard dans ma vie, vers 443 avant notre ère, j'ai aidé à fonder une nouvelle colonie grecque appelée Thourioi, dans ce qui est aujourd'hui le sud de l'Italie. C'est là que j'ai passé de nombreuses années, à écrire et à peaufiner mon travail. J'ai vécu jusqu'à l'âge d'environ 59 ans. Bien que ma vie se soit terminée, mon 'historia' ne faisait que commencer. Pour avoir créé cette nouvelle façon de comprendre notre monde, les gens m'ont appelé 'Le Père de l'Histoire'. Mon livre est encore lu des milliers d'années plus tard, non seulement pour les faits qu'il contient, mais pour l'esprit de curiosité qui m'a poussé à voir le monde et à demander : 'Pourquoi ?'