I. M. Pei

Bonjour, je m'appelle Ieoh Ming Pei, mais vous pouvez m'appeler I. M. Je suis né le 26 avril 1917, dans une ville appelée Guangzhou en Chine. Quand j'étais garçon, ma famille passait les vacances dans une belle ville nommée Suzhou. J'adorais les jardins traditionnels là-bas. Je regardais la lumière du soleil jouer à travers les arbres et se refléter sur l'eau. Cela m'a appris comment la lumière et la nature pouvaient s'unir pour créer quelque chose de magnifique. Puis, vers 1930, j'ai vu quelque chose qui a changé ma vie. Dans la grande ville de Shanghai, un tout nouvel hôtel de 25 étages était en construction. Voir cet incroyable bâtiment s'élever dans le ciel a fait naître un rêve en moi. J'ai su à ce moment-là que je voulais devenir architecte et construire moi-même des structures extraordinaires.

En 1935, j'ai pris une grande décision. J'ai déménagé jusqu'en Amérique pour étudier l'architecture. C'était une immense aventure. Je suis allé dans une célèbre école appelée le Massachusetts Institute of Technology, ou MIT. Après cela, j'ai poursuivi mes études à l'Université Harvard, une autre grande école, où j'ai obtenu ma maîtrise en 1946. À Harvard, j'ai eu la chance d'apprendre auprès de certains des meilleurs architectes modernes du monde, comme un homme nommé Walter Gropius. Il m'a enseigné l'utilisation de conceptions simples et épurées, sans beaucoup de décorations superflues. Ses idées m'ont beaucoup inspiré. J'ai appris à aimer mon nouveau pays, et en 1954, je suis devenu un fier citoyen américain. L'année suivante, en 1955, j'étais prêt à commencer ma propre aventure et j'ai ouvert ma propre agence d'architecture.

En tant qu'architecte, j'ai développé mon propre style. J'adorais utiliser des formes géométriques simples et fortes dans mes créations, comme des triangles et des carrés. Je croyais que ces formes possédaient une beauté puissante. Je choisissais aussi des matériaux modernes et solides, comme le verre, l'acier et le béton. En combinant ces formes et ces matériaux, je pouvais créer des bâtiments qui semblaient à la fois solides et importants, mais aussi ouverts et pleins de lumière naturelle. Deux de mes projets importants en Amérique illustrent ce style. En 1978, le Bâtiment Est de la National Gallery of Art a ouvert ses portes à Washington, D.C. Il est composé de deux grands triangles reliés par un toit en verre qui inonde l'intérieur de lumière. Un an plus tard, en 1979, la Bibliothèque et le Musée Présidentiel John F. Kennedy ont été inaugurés à Boston. Ils combinent des formes audacieuses en béton avec un immense mur de verre qui donne sur l'océan.

L'un de mes projets les plus célèbres m'a emmené à Paris, en France. En 1983, on m'a confié une mission très importante : concevoir une nouvelle entrée pour le musée du Louvre. Le Louvre est l'un des musées les plus célèbres du monde, et il est situé dans un très ancien et magnifique palais royal. J'ai eu une idée audacieuse. Au lieu d'une entrée traditionnelle, j'ai décidé de construire une grande pyramide en verre et en acier en plein milieu de la cour principale. Au début, beaucoup de gens étaient très contrariés. Ils pensaient qu'une pyramide de verre moderne gâcherait l'apparence du palais historique. Mais je croyais qu'elle relierait le passé à l'avenir. Lorsque la pyramide fut enfin achevée en 1989, les gens virent comment elle faisait entrer une belle lumière du soleil dans le hall souterrain du musée. Elle est rapidement devenue un monument très apprécié à Paris.

J'ai eu une longue carrière et j'ai eu la chance de concevoir des bâtiments dans le monde entier. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 102 ans. Aujourd'hui, mes bâtiments sont toujours visités et appréciés par des gens de partout. J'espère que lorsqu'ils regardent mon travail, ils sont inspirés à voir la beauté simple des formes géométriques et à ressentir la magie de la lumière.