Jacob Bernoulli

Bonjour ! Je m'appelle Jacob Bernoulli. Je suis né le 6 janvier 1655, dans une charmante ville nommée Bâle, en Suisse. Mon père voulait que je devienne pasteur, et j'ai donc étudié la philosophie et la théologie pour lui faire plaisir. Mais ma vraie passion était un secret : j'étais fasciné par les mathématiques et l'astronomie ! Je les étudiais dès que je le pouvais, et ma devise était « Invito patre sidera verso », ce qui signifie « Contre la volonté de mon père, j'étudie les étoiles ».

Lorsque j'ai terminé mes études universitaires en 1676, j'ai décidé de voyager. Pendant les années qui ont suivi, j'ai parcouru la France, l'Angleterre et les Pays-Bas. C'était une période passionnante ! J'ai rencontré de nombreux grands esprits scientifiques, comme Robert Boyle. Nous partagions des idées et des découvertes. Ce voyage m'a ouvert l'esprit à toutes les choses nouvelles et incroyables qui se passaient dans les sciences et les mathématiques à travers l'Europe.

Je suis rentré à Bâle en 1682 et j'ai commencé à enseigner. Quelques années plus tard, en 1687, je suis devenu professeur de mathématiques à l'Université de Bâle. J'étais si fier ! Mon jeune frère, Johann, était aussi un mathématicien brillant, et pendant un certain temps, nous avons travaillé ensemble. Nous avons été parmi les premières personnes à apprendre et à utiliser un nouveau type de mathématiques très puissant appelé le calcul infinitésimal. Nous résolvions des énigmes et nous nous lancions des défis, bien que parfois notre compétition fraternelle soit devenue un peu trop intense !

L'une des choses pour lesquelles je suis le plus connu est mon travail sur les probabilités, les mathématiques du hasard. Je voulais savoir si nous pouvions prédire le résultat des choses, non pas avec une boule de cristal, mais avec des chiffres ! J'ai eu une idée appelée la Loi des Grands Nombres. Elle dit que si vous répétez une expérience (comme lancer une pièce) de très, très nombreuses fois, les résultats se rapprocheront de plus en plus du résultat attendu. Mes idées ont été écrites dans un livre intitulé « Ars Conjectandi » (L'Art de la Conjecture), qui a été publié en 1713, après mon départ. Ce travail est devenu la base de notre compréhension des statistiques aujourd'hui.

J'étais complètement captivé par une forme spéciale appelée la spirale logarithmique. Peu importe à quel point vous l'agrandissez, sa forme reste exactement la même. Elle apparaît dans la nature, dans les coquillages et les bras des galaxies. Je l'ai appelée la « Spira Mirabilis », ce qui signifie « spirale merveilleuse ». Je la trouvais si belle et symbolique que j'ai demandé qu'elle soit gravée sur ma pierre tombale.

J'ai vécu jusqu'à l'âge de 50 ans, et je suis décédé le 16 août 1705. Bien qu'un tailleur de pierre ait gravé par erreur une spirale différente sur ma pierre tombale, ma spirale merveilleuse et mes idées perdurent. Les règles mathématiques que j'ai découvertes, comme la Loi des Grands Nombres, sont encore utilisées chaque jour par les scientifiques, les ingénieurs et même les météorologues. J'espère que mon histoire vous montre que suivre sa véritable passion, même si c'est un secret au début, peut mener à de merveilleuses découvertes.