Jean-François Champollion

Bonjour ! Je m'appelle Jean-François Champollion. Quand j'étais petit, j'ai grandi en France où je suis né le 23 décembre 1790, et j'adorais les livres plus que tout. Mon grand frère, Jacques-Joseph, a vu à quel point j'aimais apprendre, et il m'a appris à lire et à écrire. Mais le français ne m'intéressait pas seulement. Je voulais apprendre toutes les langues du monde ! Un jour, j'ai vu des images d'art magnifique d'un endroit appelé l'Égypte. Les images étaient couvertes d'une écriture mystérieuse appelée hiéroglyphes. À partir de ce moment, j'ai su que je devais découvrir ce que ces symboles secrets signifiaient. C'est devenu le plus grand puzzle de ma vie.

Pendant des milliers d'années, personne ne pouvait lire les hiéroglyphes égyptiens. C'était comme si les anciens Égyptiens avaient un code secret, et que tout le monde avait oublié la clé. Mais un jour, en 1799, des soldats ont trouvé une pierre très spéciale. On l'appelle aujourd'hui la Pierre de Rosette. Qu'est-ce qui la rendait si spéciale ? Elle avait la même histoire écrite trois fois, mais dans trois écritures différentes ! L'une était les mystérieux hiéroglyphes. Une autre était une écriture égyptienne plus simple. Et la dernière était le grec. Heureusement, beaucoup de gens savaient encore lire le grec. Cette pierre incroyable était l'indice que tout le monde, y compris moi, attendait.

J'ai passé plus de vingt ans à étudier la Pierre de Rosette et d'autres textes anciens. J'ai comparé les mots grecs aux images des hiéroglyphes, cherchant des motifs. C'était comme être un détective qui résout un très, très vieux mystère. J'ai appris que certaines images représentaient des sons, tout comme nos lettres, tandis que d'autres représentaient des idées entières. Puis, en 1822, j'ai eu une idée géniale ! J'ai regardé les noms des rois et des reines, comme Cléopâtre et Ptolémée, qui étaient écrits à l'intérieur d'une forme ovale spéciale. En faisant correspondre les sons de leurs noms aux symboles, j'ai enfin percé le code ! J'étais si excité que j'ai couru au bureau de mon frère, j'ai crié : « Je l'ai ! », puis j'étais tellement submergé de joie que je me suis évanoui.

Quelques années plus tard, en 1828, mon plus grand rêve est devenu réalité. J'ai voyagé en Égypte ! J'ai navigué sur le Nil et j'ai vu les pyramides géantes et les temples magnifiques de mes propres yeux. Les murs étaient couverts des mêmes hiéroglyphes que j'avais passés toute ma vie à étudier. Mais maintenant, ils n'étaient plus un mystère pour moi. Je pouvais les lire ! Je pouvais lire les histoires des pharaons, les poèmes sur leurs dieux et les messages de personnes qui ont vécu il y a des milliers d'années. C'était comme si j'entendais leurs voix me parler à travers le temps. C'était l'aventure la plus merveilleuse.

J'ai vécu une vie pleine de découvertes, bien qu'elle n'ait pas été très longue. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 41 ans. Mais le secret que j'ai percé a changé le monde. Parce que j'ai découvert comment lire les hiéroglyphes, nous pouvons maintenant comprendre l'incroyable histoire de l'Égypte ancienne. Mon travail a aidé à créer une toute nouvelle science appelée l'égyptologie. Les gens se souviennent de moi comme de l'homme qui a redonné sa voix à l'Égypte ancienne, permettant à ses histoires incroyables d'être racontées pour toujours.