Johannes Gutenberg

Bonjour ! Je m'appelle Johannes Gutenberg. Je suis né il y a très longtemps, vers l'an 1400, dans une ville animée appelée Mayence, dans ce qui est aujourd'hui l'Allemagne. Ma famille travaillait le métal, fabriquant des choses comme des pièces de monnaie et de beaux objets pour les églises. J'ai passé mon enfance à les regarder fondre, façonner et polir le métal. J'ai appris le métier d'orfèvre, et j'adorais la sensation de créer quelque chose de précis et de parfait. Cette compétence avec le métal allait devenir très importante pour une grande idée que j'ai eue plus tard dans ma vie.

À mon époque, les livres étaient incroyablement rares et chers. Pouvez-vous imaginer un monde sans presque aucun livre ? Chacun devait être copié à la main par une personne appelée un scribe, utilisant une plume et de l'encre. Cela pouvait prendre des mois, voire une année, pour copier un seul livre ! Parce que cela prenait si longtemps, seuls les très riches ou les puissants pouvaient se les offrir. Je pensais que ce n'était pas juste. Je croyais que la connaissance et les histoires devaient être pour tout le monde. Je rêvais d'un moyen de faire des centaines de copies d'un livre, toutes en même temps, pour qu'elles soient assez bon marché pour que beaucoup de gens puissent les posséder et les lire. Vers 1430, j'ai déménagé dans une ville appelée Strasbourg pour commencer mes expériences secrètes.

Ma grande idée était quelque chose appelé les « caractères mobiles ». Au lieu de graver une page entière sur un bloc de bois, et si je fabriquais un minuscule tampon en métal pour chaque lettre de l'alphabet ? Je pourrais arranger ces petites lettres en métal pour former des mots, puis des phrases, puis une page entière. Après l'impression, je pourrais démonter les lettres et les réutiliser pour la page suivante ! En utilisant mes compétences d'orfèvre, j'ai trouvé comment fabriquer des centaines de lettres identiques et durables. J'ai aussi créé une nouvelle encre spéciale à base d'huile qui adhérait parfaitement aux caractères en métal. Finalement, j'ai pris une machine appelée une presse à vis, que les gens utilisaient pour presser les raisins pour le vin, et je l'ai adaptée pour presser les lettres encrées sur le papier. Vers 1440, toutes les pièces de mon invention commençaient à s'assembler.

Je suis retourné dans ma ville natale de Mayence vers 1448 avec mon invention, mais j'avais besoin d'argent pour construire un grand atelier. Un homme riche nommé Johann Fust a accepté de m'aider. Vers 1450, nous avons commencé notre plus grand projet : imprimer le livre le plus important auquel je pouvais penser, la Bible. C'était un travail énorme ! Mon équipe et moi avons travaillé pendant des années, composant soigneusement les caractères pour chacune des 1 286 pages. Vers 1455, nous avions imprimé environ 180 magnifiques Bibles. Malheureusement, Monsieur Fust et moi avons eu un désaccord sur l'argent, et j'ai perdu mon atelier à son profit. Mais j'étais si fier que mon invention ait fonctionné et créé ces livres incroyables.

Mon idée s'est répandue comme une traînée de poudre. Bientôt, des presses à imprimer comme la mienne sont apparues partout en Europe. Pour la première fois dans l'histoire, les livres et les nouvelles idées pouvaient être partagés rapidement et avec des milliers de personnes. Mon invention a contribué à lancer d'énormes changements dans la science, l'art et la façon de penser des gens. J'ai vécu jusqu'à environ 68 ans, et je suis décédé en l'an 1468. Bien que ma vie ait eu ses difficultés, on se souvient de moi pour avoir donné au monde le cadeau des livres imprimés, qui a aidé à ouvrir le monde de la lecture et de l'apprentissage pour tout le monde.