John Dalton

Bonjour ! Je m'appelle John Dalton, et je veux vous raconter mon histoire. Je suis né le 6 septembre 1766, dans un petit village anglais appelé Eaglesfield. Ma famille était Quaker, un groupe de personnes qui croient en une vie simple et paisible. J'étais un enfant très curieux et j'adorais découvrir le monde qui m'entourait, surtout la météo ! J'étais si impatient d'apprendre et d'enseigner qu'à l'âge de 12 ans seulement, en 1778, j'ai ouvert ma propre école.

En 1793, j'ai déménagé dans la grande ville animée de Manchester pour enseigner les mathématiques et les sciences dans un collège. Chaque jour, je regardais dehors et j'écrivais ce que je voyais. J'ai tenu un journal météorologique détaillé de 1787 jusqu'à la fin de ma vie, avec plus de 200 000 notes sur la pluie, le vent et les nuages ! À cette époque, j'ai aussi fait une curieuse découverte sur moi-même et mon frère, Jonathan. Nous ne pouvions pas voir les couleurs de la même manière que les autres. En 1794, je suis devenu la première personne à écrire un article scientifique sur cette condition, que beaucoup de gens ont plus tard appelée 'daltonisme' en mon honneur.

Mes études sur la météo et l'air m'ont fait réfléchir. De quoi tout était-il vraiment fait ? J'ai passé des années à faire des expériences, surtout avec les gaz. Vers 1803, j'ai eu une idée géniale ! J'ai réalisé que toutes les choses — l'air que nous respirons, l'eau que nous buvons, même vous et moi — sont faites de minuscules particules invisibles que j'ai appelées 'atomes'. Je les imaginais comme de petites boules solides. J'ai compris que les atomes d'un élément, comme l'or, sont tous exactement pareils, mais qu'ils sont différents des atomes d'un autre élément, comme l'oxygène. Et quand ces atomes se lient entre eux, ils composent tout ce que nous voyons. J'ai publié ces idées dans mon livre, 'Un nouveau système de philosophie chimique', à partir de 1808.

Ma théorie atomique a eu un très grand impact, et les scientifiques étaient très enthousiastes. J'ai eu l'honneur d'être élu à la célèbre Royal Society de Londres en 1822. J'ai vécu une vie longue et heureuse, remplie de curiosité et de découvertes, jusqu'à l'âge de 77 ans. Bien que ma vie se soit terminée, mes idées perdurent. Aujourd'hui, on se souvient de moi pour avoir donné à la science la théorie atomique, qui est le fondement de la chimie moderne. Chaque fois que vous apprenez ce que sont les atomes en cours de sciences, vous voyez une petite partie du monde que j'ai aidé tout le monde à comprendre.