Joseph Haydn

Bonjour ! Je m'appelle Joseph Haydn, et je veux vous raconter l'histoire de ma vie en musique. Je suis né dans un petit village autrichien appelé Rohrau le 31 mars 1732. Même tout petit garçon, j'aimais la musique plus que tout. Je n'avais pas de vrais instruments, alors je faisais semblant de jouer du violon avec deux bâtons ! Ma voix était mon véritable don. Quand j'avais environ six ans, un parent m'a entendu chanter et m'a emmené dans la ville de Hainburg pour étudier la musique. Puis, en 1740, ma grande chance est arrivée : j'ai été accepté comme choriste à la célèbre cathédrale Saint-Étienne de Vienne, la grande capitale de la musique.

La vie dans le chœur était excitante, mais elle n'a pas duré éternellement. À 17 ans, en 1749, ma voix a changé, comme c'est le cas pour tous les garçons. Je ne pouvais plus chanter les notes aiguës, et j'ai été soudainement renvoyé du chœur et laissé dans les rues de Vienne sans argent. Ce furent des années difficiles. J'ai vécu dans une chambre mansardée glaciale et j'ai survécu en donnant des leçons de musique à des enfants et en jouant de mon violon lors de fêtes. Mais je n'ai jamais abandonné. Chaque moment libre que j'avais, je le passais à étudier des livres de musique et à m'entraîner, apprenant par moi-même à écrire mes propres compositions. J'étais déterminé à devenir un grand compositeur.

Mon travail acharné a commencé à porter ses fruits. Vers 1757, j'ai obtenu mon premier emploi stable en travaillant pour un noble nommé le comte Morzin. Mais mon poste le plus important a commencé en 1761 lorsque j'ai été engagé par les Esterházy, l'une des familles les plus riches et les plus puissantes de l'empire autrichien. Pendant près de 30 ans, j'ai servi comme leur Kapellmeister, ou directeur de la musique. Je travaillais principalement pour le prince Nikolaus Esterházy, qui aimait la musique passionnément. Il a construit un magnifique palais appelé Esterháza, qui possédait son propre orchestre et son opéra. C'était mon travail d'écrire toute la musique, de faire répéter les musiciens et d'organiser des concerts pour le prince et ses invités. Je devais être très créatif, car le prince voulait toujours entendre quelque chose de nouveau !

Travailler à Esterháza était comme être dans un laboratoire musical. Je pouvais expérimenter avec les sons et les idées chaque jour. Les musiciens de mon orchestre sont devenus comme ma famille, et ils m'ont gentiment donné le surnom de « Papa Haydn » parce que je prenais toujours soin d'eux. Pendant cette période, j'ai contribué à façonner deux types de musique très importants. J'ai écrit plus de 100 symphonies, aidant à créer la structure que les compositeurs utilisent encore aujourd'hui. J'ai également développé le quatuor à cordes — une conversation entre quatre instruments : deux violons, un alto et un violoncelle. Dans les années 1780, je me suis fait un merveilleux ami à Vienne, un jeune compositeur brillant nommé Wolfgang Amadeus Mozart. Nous admirions grandement la musique de l'un et de l'autre et avons beaucoup appris l'un de l'autre.

Après le décès de mon cher prince Nikolaus en 1790, son fils m'a permis de voyager. Un musicien anglais m'a invité à Londres, et j'ai accepté avec enthousiasme. J'y ai fait deux longs voyages, le premier de 1791 à 1792, et le second de 1794 à 1795. Londres était la plus grande ville que j'aie jamais vue ! J'ai été traité comme une célébrité. Les concerts se tenaient dans d'immenses salles remplies de foules en liesse. Pour ces voyages, j'ai écrit une série de douze nouvelles symphonies, qui sont maintenant appelées mes « Symphonies londoniennes ». L'une d'elles, la n° 94, est surnommée la Symphonie « Surprise » à cause d'un accord fort et soudain que j'y ai mis pour réveiller quiconque pourrait s'assoupir !

Inspiré par mon séjour en Angleterre, je suis retourné à Vienne pour écrire mes œuvres les plus grandes et les plus célèbres. C'étaient de grandes pièces pour orchestre, chœur et chanteurs appelées oratorios. Le premier, « La Création », dont la première a eu lieu en 1798, raconte l'histoire de la création du monde. Mon autre grand oratorio était « Les Saisons ». À peu près à la même époque, en 1797, j'ai aussi composé un chant pour l'empereur autrichien, « Gott erhalte Franz den Kaiser », qui est devenu l'hymne national du pays. Pendant un certain temps, j'ai même eu un étudiant très talentueux, mais parfois grincheux, nommé Ludwig van Beethoven.

J'ai vécu une vie longue et très bien remplie, et je suis décédé à Vienne le 31 mai 1809, pendant une période de grande agitation alors que l'armée de Napoléon était dans la ville. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 77 ans. J'ai écrit tellement de musique que je ne pourrais pas tout compter. Aujourd'hui, les gens se souviennent de moi comme du « Père de la Symphonie » et du « Père du Quatuor à cordes ». Mon plus grand espoir était que ma musique apporte joie et réconfort aux gens, et je suis si heureux qu'elle soit encore jouée et aimée dans le monde entier.