Juliette Gordon Low

Bonjour, je m'appelle Juliette Gordon Low, mais tout le monde m'a toujours appelée « Daisy ». Je suis née un jour très amusant, Halloween, le 31 octobre 1860, à Savannah, en Géorgie. Enfant, j'étais pleine d'énergie et j'aimais l'aventure. Ma plus grande joie était de créer des choses ; j'adorais l'art, j'explorais la nature et j'organisais des pièces de théâtre avec mes amis et ma famille. J'ai grandi à une époque difficile, pendant la guerre de Sécession, et voir ma famille aider les soldats m'a appris très tôt l'importance du service et du devoir envers les autres. La vie m'a également présenté des défis personnels. J'ai perdu une grande partie de mon ouïe, d'abord à cause d'un traitement médical qui a mal tourné, puis à cause d'un accident étrange le jour de mon mariage en 1886, lorsqu'un grain de riz s'est logé dans mon autre oreille. Cependant, je n'ai jamais laissé cela m'arrêter. J'ai appris à m'adapter et j'ai toujours cru que l'on pouvait surmonter les obstacles avec détermination et un esprit positif.

Après avoir fréquenté des pensionnats, j'ai eu la chance de beaucoup voyager, explorant l'Amérique et l'Europe. Ces voyages ont élargi ma vision du monde et m'ont montré à quel point il était vaste et diversifié. En 1886, j'ai épousé William Mackay Low et je me suis installée avec lui en Angleterre. Même si j'ai vécu dans de beaux endroits, cette période de ma vie a parfois été solitaire, surtout après notre séparation. Après son décès en 1905, je me suis sentie un peu perdue, cherchant un véritable but. Ce tournant est arrivé en 1911, lorsque j'ai rencontré Sir Robert Baden-Powell en Angleterre. Il était le fondateur des Boy Scouts et sa vision m'a profondément inspirée. Il croyait qu'il fallait enseigner aux jeunes des compétences pratiques pour qu'ils deviennent autonomes, débrouillards et de bons citoyens. Ses idées ont allumé une étincelle en moi. Je me suis rendu compte que les filles méritaient les mêmes opportunités. Cette même année, j'ai organisé mes premières patrouilles de Girl Guides pour des filles en Écosse, et j'ai senti que j'avais enfin trouvé la mission de ma vie.

Je suis rentrée en Amérique le cœur rempli d'enthousiasme et d'un plan. L'une des premières choses que j'ai faites a été de passer un appel téléphonique célèbre à ma cousine, Nina Pape, à Savannah. Je lui ai dit avec enthousiasme : « J'ai quelque chose pour les filles de Savannah, et de toute l'Amérique, et nous allons commencer ce soir ! ». Et c'est ce que nous avons fait. Le 12 mars 1912 est un jour que je n'oublierai jamais. C'est le jour où j'ai réuni 18 filles dans mon salon pour former la toute première troupe de Girl Guides américaines. Nous ne sommes pas restées assises à l'intérieur. Mon objectif était de sortir les filles de chez elles et de leur faire découvrir le monde. Nous avons fait du camping, joué au basket-ball, appris les premiers secours et étudié les étoiles en astronomie. Je voulais qu'elles deviennent autonomes et prêtes à affronter n'importe quel avenir, que ce soit en tant que professionnelles ou en tant que mères. Une de mes convictions les plus fortes était que ce groupe devait être pour toutes les filles. Je voulais qu'il soit inclusif, accueillant les filles de tous horizons et de toutes capacités, une idée très progressiste pour l'époque.

Une fois la première troupe lancée, j'ai consacré toute mon énergie à développer le mouvement. J'ai utilisé mon propre argent, vendant même mes précieuses perles pour financer notre croissance. En 1913, j'ai établi notre siège national à Washington, D.C., et c'est là que nous avons officiellement changé notre nom pour les Girl Scouts. Le mouvement a rapidement pris de l'ampleur à travers les États-Unis. Lorsque la Première Guerre mondiale a commencé en 1917, les Girl Scouts ont montré à quel point elles pouvaient être utiles. Elles ont aidé la Croix-Rouge et planté des « jardins de guerre » pour aider à nourrir leurs communautés, prouvant à tout le monde que les filles étaient des membres capables et précieuses de la société. J'ai toujours cru qu'un leader pouvait être à la fois sérieux dans sa mission et joyeux dans son esprit. Pour le prouver, et pour montrer le design pratique du nouveau chapeau de l'uniforme, je me mettais parfois sur la tête lors des réunions. C'était ma façon de montrer que l'on peut diriger avec le sourire.

Plus tard dans ma vie, j'ai fait face à une grave maladie, mais je n'ai jamais cessé de travailler pour mes chères Girl Scouts. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 66 ans, et je me suis éteinte dans ma ville natale de Savannah le 17 janvier 1927. Mon rêve, qui a commencé avec seulement 18 filles dans mon salon, est devenu depuis un mouvement mondial. Aujourd'hui, des millions de Girl Scouts continuent de développer le courage, la confiance et le caractère, rendant le monde meilleur, tout comme je l'avais toujours espéré. Mon héritage perdure dans chaque badge gagné, chaque amitié nouée et chaque fille qui apprend qu'elle a le pouvoir de changer le monde.