Junko Tabei

Bonjour ! Je m'appelle Junko Tabei. Je suis née dans une petite ville appelée Miharu, au Japon, le 22 septembre 1939. Quand j'étais petite, certaines personnes pensaient que j'étais petite et pas très forte, mais j'avais de grands rêves. Quand j'avais 10 ans, en 1949, mon professeur a emmené ma classe en excursion pour gravir une montagne appelée le mont Nasu. Au moment où je me suis tenue sur ce sommet et que j'ai regardé le monde en bas, je suis tombée amoureuse de l'alpinisme. Je savais que je voulais gravir de plus en plus de montagnes.

En grandissant, je n'ai jamais cessé de grimper. Je suis allée à l'université à Tokyo et j'ai rejoint plusieurs clubs d'alpinisme. Mais dans les années 1960, il était très inhabituel pour une femme d'être une alpiniste sérieuse. Beaucoup d'hommes dans les clubs ne voulaient pas grimper avec moi. Ils pensaient que l'alpinisme n'était pas pour les femmes. Je n'ai pas laissé cela m'arrêter. J'ai décidé que s'ils ne me laissaient pas les rejoindre, je créerais mon propre club ! Ainsi, en 1969, j'ai fondé le Club d'Alpinisme pour Dames. Notre devise était : « Partons en expédition à l'étranger par nous-mêmes ». Notre rêve le plus grand et le plus excitant était de gravir la plus haute montagne du monde entier : le mont Everest.

Cela a pris des années de planification, mais en 1975, mon équipe entièrement féminine et moi-même nous sommes rendues au Népal pour gravir le mont Everest. L'ascension était incroyablement difficile et dangereuse. Une nuit, le 4 mai 1975, une énorme avalanche — une vague géante de neige et de glace — s'est abattue sur notre camp pendant que nous dormions. J'ai été complètement ensevelie sous la neige et je ne pouvais plus bouger. C'était terrifiant, mais mes coéquipières et nos incroyables guides Sherpas m'ont déterrée. J'étais contusionnée et il m'était difficile de marcher, mais j'ai refusé d'abandonner. Seulement 12 jours plus tard, le 16 mai 1975, j'ai fait les derniers pas jusqu'au sommet. J'avais réussi ! J'étais la première femme à jamais me tenir au sommet du mont Everest.

Atteindre le sommet du mont Everest était un sentiment incroyable, mais je savais que mes aventures n'étaient pas terminées. Je me suis fixé un nouvel objectif : gravir la plus haute montagne de chaque continent. Ce défi s'appelle les Sept Sommets. J'ai parcouru le monde, escaladant des montagnes en Afrique, en Europe, en Amérique du Nord et du Sud, en Australie et en Antarctique. Finalement, le 28 juin 1992, j'ai gravi le dernier, le Puncak Jaya, devenant ainsi la première femme à accomplir les Sept Sommets. En grimpant, j'ai aussi vu combien de déchets étaient laissés sur ces endroits magnifiques, alors j'ai commencé à travailler pour aider à protéger les montagnes afin que tout le monde puisse en profiter.

J'ai passé ma vie à faire ce que j'aimais, et j'ai gravi des montagnes dans plus de 70 pays différents. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 77 ans. Les gens se souviennent de moi non seulement pour avoir été la première femme à gravir le mont Everest, mais aussi pour avoir montré au monde qu'il ne faut jamais laisser personne vous dire ce que vous pouvez ou ne pouvez pas faire. J'espère que mon histoire vous inspirera à suivre vos propres rêves, peu importe la hauteur de la montagne.