Katsushika Hokusai

Bonjour ! Je m'appelle Katsushika Hokusai, et je suis un artiste japonais. Je suis né dans la grande ville d'Edo, que vous connaissez aujourd'hui sous le nom de Tokyo, en l'an 1760. Même quand j'étais un très jeune garçon, je savais que j'aimais dessiner plus que tout. Je dessinais des images de tout ce que je voyais autour de moi. Je n'avais pas de papier et de crayons comme vous, alors je m'entraînais souvent à dessiner dans le sable avec un bâton. Je crois que j'ai commencé à dessiner quand j'avais seulement six ans !

Quand j'étais adolescent, vers l'année 1778, je suis devenu l'apprenti d'un artiste célèbre nommé Katsukawa Shunshō. Un apprenti est comme un élève qui apprend en aidant son professeur. J'ai appris un type d'art japonais spécial appelé ukiyo-e. Cela signifie « images du monde flottant ». Les artistes de l'ukiyo-e réalisaient des estampes sur bois, ce qui est une façon de faire de nombreuses copies d'une image en la gravant dans le bois. Nous faisions des images d'acteurs célèbres, de belles femmes et de scènes de la vie quotidienne. En grandissant en tant qu'artiste, j'ai changé de nom de nombreuses fois, plus de trente ! Chaque nom marquait un nouveau chapitre de ma vie et un nouveau style pour mon art.

En vieillissant, je suis devenu fasciné par la beauté et la puissance de la nature. Ma plus grande inspiration était le magnifique mont Fuji, la plus haute montagne du Japon. Entre les années 1830 et 1832, j'ai créé ma plus célèbre collection d'estampes, intitulée « Trente-six vues du mont Fuji ». Vous en avez peut-être déjà vu une ! Elle s'appelle « La Grande Vague de Kanagawa ». Sur cette image, j'ai dessiné une vague géante et puissante avec ses griffes écumantes s'élevant vers le ciel. Au loin, on peut voir de minuscules bateaux avec des pêcheurs, et encore plus loin, le mont Fuji, calme et stable. Je voulais montrer à quel point la nature est puissante, mais aussi comment les gens peuvent être courageux face à elle.

Je n'ai jamais, jamais voulu arrêter de dessiner. Je travaillais chaque jour, du moment où je me levais jusqu'au moment où je m'endormais. J'ai dessiné des milliers et des milliers d'images au cours de ma vie : des peintures, des croquis et des estampes. J'ai dessiné des animaux, des gens, des fantômes et des paysages. Dans mes dernières années, je me suis même donné un nouveau nom : Gakyō Rōjin Manji, ce qui signifie « Le vieil homme fou de peinture ». Je l'étais vraiment ! J'espérais que si je vivais jusqu'à 100 ans, je deviendrais un artiste divin, et que si je vivais jusqu'à 110 ans, chaque point et chaque ligne que je dessinerais seraient vivants.

J'ai vécu une vie très longue et bien remplie, comblée par l'art. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 88 ans et je suis décédé dans ma ville natale d'Edo en 1849. Bien que mon temps sur Terre se soit terminé, mes images ont voyagé bien au-delà du Japon. Ma « Grande Vague » et d'autres œuvres ont traversé l'océan jusqu'en Europe et en Amérique, inspirant des artistes célèbres là-bas. Aujourd'hui, des gens du monde entier peuvent voir mon art dans les musées et les livres, et je suis reconnu comme l'un des plus grands artistes du Japon. J'espère que lorsque vous verrez mes images, vous ressentirez le même émerveillement et le même amour pour le monde que moi chaque fois que je prenais mon pinceau.