Le Corbusier

Bonjour ! Vous me connaissez peut-être sous le nom de Le Corbusier, mais ce n'est pas le nom avec lequel je suis né. Mon histoire commence le 6 octobre 1887, lorsque je suis né Charles-Édouard Jeanneret dans une petite ville suisse appelée La Chaux-de-Fonds. Ma ville était célèbre pour la fabrication de belles montres complexes, et mon père était émailleur de cadrans de montres. Il semblait naturel que je suive ses traces, et j'ai commencé une formation pour graver des boîtiers de montres. J'aimais l'art et les formes que je voyais dans la nature, mais j'ai vite réalisé que mon avenir n'était pas dans les petites montres. Mon professeur à l'école d'art, un homme nommé Charles L'Eplattenier, a vu quelque chose de spécial en moi. Il croyait que je devais voir les choses en plus grand, beaucoup plus grand ! C'est lui qui m'a encouragé le premier à étudier l'architecture, l'art de concevoir des bâtiments.

Pour devenir architecte, je savais que je devais voir le monde. Entre 1907 et 1911, j'ai entrepris un grand voyage à travers l'Europe. J'ai voyagé en Italie, à Athènes, à Vienne et à Paris, dessinant tout ce que je voyais. J'étais émerveillé par les formes simples et parfaites des bâtiments anciens comme le Parthénon en Grèce, mais j'étais aussi fasciné par les structures modernes fabriquées avec de nouveaux matériaux. J'ai travaillé pendant une courte période dans les bureaux d'architectes célèbres qui expérimentaient ces nouvelles idées. À Paris, j'ai appris auprès d'Auguste Perret, un génie d'un matériau appelé le béton armé. À Berlin, j'ai travaillé pour Peter Behrens, qui concevait tout, des bâtiments aux théières. Ces expériences m'ont fait comprendre que les bâtiments ne devaient pas nécessairement ressembler à ceux du passé. Ils pouvaient être conçus pour le monde moderne : pour les voitures, pour le soleil et pour la façon dont les gens vivaient réellement.

En 1917, j'ai déménagé à Paris pour ouvrir mon propre cabinet d'architecture. Quelques années plus tard, en 1920, j'ai décidé qu'il me fallait un nouveau nom, un nom qui sonnerait aussi audacieux et moderne que mes idées. J'ai choisi Le Corbusier. Avec mon nouveau nom est venue une nouvelle vision de l'architecture. Je croyais que les maisons devaient être des « machines à habiter », ce qui signifie qu'elles devaient être pratiques, efficaces et pleines de lumière. Vers 1926, j'ai élaboré ce que j'ai appelé mes « Cinq points de l'architecture ». Premièrement, soulever le bâtiment du sol avec des colonnes appelées « pilotis ». Deuxièmement, avoir un plan d'étage ouvert sans murs intérieurs épais. Troisièmement, concevoir les murs extérieurs librement, puisqu'ils n'avaient plus à soutenir le bâtiment. Quatrièmement, utiliser de longues fenêtres horizontales en « bandeau » pour laisser entrer un maximum de lumière. Et cinquièmement, mettre un jardin sur le toit pour redonner l'espace vert que la maison occupait. J'ai rassemblé toutes ces idées dans l'un de mes bâtiments les plus célèbres, la Villa Savoye, qui a été achevée près de Paris en 1931.

Je ne voulais pas seulement concevoir des maisons ; je voulais redessiner des villes entières. Je rêvais de villes avec de hauts immeubles d'appartements entourés de magnifiques parcs verts, où les gens pourraient vivre et travailler avec beaucoup d'air frais et de soleil. Après la Seconde Guerre mondiale, j'ai eu l'occasion de concrétiser certaines de ces idées. À Marseille, en France, j'ai conçu un immense immeuble d'appartements appelé l'Unité d'Habitation, achevé en 1952. C'était comme une « ville verticale » : il y avait des appartements, mais aussi des magasins, un hôtel, et même une piste de course et une petite piscine sur le toit ! Mon plus grand défi est survenu dans les années 1950, lorsqu'on m'a demandé de concevoir une toute nouvelle capitale en Inde, appelée Chandigarh. J'ai conçu tout le plan de la ville et ses bâtiments gouvernementaux les plus importants. C'était un projet colossal, et il m'a permis de tester mes idées à grande échelle, en créant une ville moderne à partir de zéro.

Mes idées sur l'architecture et les villes étaient parfois controversées, mais j'ai toujours espéré qu'elles aideraient les gens à vivre une vie meilleure et plus saine. J'ai passé ma vie à peindre, à écrire et à concevoir, toujours à la recherche de nouvelles solutions à de vieux problèmes. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 77 ans, et mon travail s'est poursuivi jusqu'à la toute fin de ma vie en 1965. Aujourd'hui, mes « Cinq points » sont enseignés dans les écoles d'architecture du monde entier, et mes bâtiments sont visités par des gens de partout. Beaucoup d'entre eux sont même protégés en tant que sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, reconnus pour leur importance dans l'histoire de l'humanité. J'espère que mon histoire vous inspirera à regarder les bâtiments et les villes qui vous entourent et à imaginer comment ils pourraient être rendus encore meilleurs pour tout le monde.