Louis Armstrong

Bonjour, je m'appelle Louis Armstrong, mais beaucoup de gens me connaissent sous mon célèbre surnom, Satchmo. Je suis né le 4 août 1901, dans un quartier de La Nouvelle-Orléans, en Louisiane, que les gens appelaient « Le Champ de Bataille ». Même si ma famille était pauvre et que la vie pouvait être difficile, la musique était partout autour de nous. Elle sortait des salles de danse, flottait dans les rues et remplissait l'air lors des défilés. J'ai adoré ça dès le début. Pour gagner un peu d'argent, je formais un petit groupe avec mes amis et nous chantions aux coins des rues pour les passants. La musique n'était pas seulement un son pour moi ; c'était un sentiment, une joie qui rendait même les jours les plus difficiles un peu plus lumineux.

Ma vie a pris un tournant difficile quand j'étais jeune. En 1912, j'ai eu quelques ennuis et j'ai été envoyé vivre au Foyer pour Garçons de Couleur Abandonnés. Cela aurait pu être un moment triste, mais quelque chose de merveilleux s'est produit là-bas. On m'a donné un cornet, qui est un instrument en laiton ressemblant à une petite trompette, et un professeur nommé Peter Davis m'a patiemment montré comment en jouer. Tenir cet instrument dans mes mains, c'était comme trouver une partie de moi que j'ignorais. J'ai rejoint l'orchestre de cuivres du foyer, et soudain, la musique est devenue tout mon monde. Je m'entraînais sans cesse, apprenant à faire chanter le cornet. Quand j'ai quitté le foyer en 1914, je savais sans l'ombre d'un doute que la musique était ce que je voulais faire pour le restant de mes jours.

Mon voyage musical m'a emmené loin de La Nouvelle-Orléans. En 1922, un grand musicien que j'admirais, Joe « King » Oliver, m'a demandé de le rejoindre à Chicago pour jouer dans son groupe. C'était un rêve devenu réalité. La musique à Chicago était rapide et excitante. Puis, en 1924, je suis parti pour New York afin de rejoindre un autre groupe célèbre, l'Orchestre de Fletcher Henderson. Ces expériences m'ont beaucoup appris, mais je sentais que j'avais mon propre son à partager. En 1925, j'ai commencé à créer mes propres disques avec mes groupes, les Hot Five et les Hot Seven. C'est à cette époque que j'ai contribué à changer la musique jazz. J'ai joué des solos de trompette puissants et audacieux qui sortaient du lot, et j'ai aussi inventé une nouvelle façon de chanter appelée le « scat ». C'est là que j'utilisais ma voix comme un instrument, en chantant des syllabes sans paroles au lieu de mots. Mon enregistrement de « Heebie Jeebies » en 1926 est devenu célèbre pour cela.

Ma musique a commencé à voyager, et bientôt, des gens du monde entier l'écoutaient. Je suis même apparu dans des films, partageant mon grand sourire et ma trompette avec un public encore plus large. À partir des années 1950, le gouvernement des États-Unis m'a donné un titre très spécial : « Ambassadeur de Bonne Volonté ». Mon travail consistait à voyager à travers le monde, dans des endroits en Afrique, en Europe et en Asie, pour partager la musique jazz américaine. J'ai découvert que la musique était un langage que tout le monde pouvait comprendre. Elle pouvait faire tomber les barrières et rassembler les gens, peu importe d'où ils venaient. En 1967, j'ai enregistré une de mes chansons les plus célèbres, « What a Wonderful World ». C'était mon message d'espoir et de bonheur pour tout le monde, un rappel de la beauté simple qui nous entoure.

J'ai vécu une vie longue et très heureuse, remplie de musique et de joie, et j'ai vécu jusqu'à l'âge de 69 ans. Aujourd'hui, les gens se souviennent de moi pour ma voix rauque et unique et pour mon jeu de trompette incroyable. On dit que j'ai contribué à faire du jazz une forme d'art aimée dans le monde entier. Je crois que la musique a un pouvoir spécial pour faire en sorte que tout le monde se sente connecté, et j'espère que ma musique continue d'apporter de la joie aux gens partout.