Louis Leakey

Bonjour ! Je m'appelle Louis Leakey. Mon histoire commence dans un endroit magnifique appelé le Kenya, en Afrique, où je suis né le 7 août 1903. Je n'ai pas grandi comme la plupart des garçons anglais. Au lieu de cela, j'ai passé mon enfance à jouer avec mes amis de la tribu Kikuyu. J'ai appris à parler leur langue, à construire des huttes et à chasser à l'arc et aux flèches. Ce que je préférais, c'était explorer. J'adorais chercher des oiseaux intéressants et, surtout, des outils en pierre anciens, des roches pointues que les gens utilisaient il y a très, très longtemps. Les trouver, c'était comme découvrir un trésor du passé !

Quand j'ai grandi, j'ai eu une grande idée. Dans les années 1920, la plupart des scientifiques pensaient que les premiers humains venaient d'Asie ou d'Europe. Mais moi, je pensais : « Non, l'histoire des gens a commencé ici même, en Afrique ! » Je voulais le prouver. Alors, ma merveilleuse épouse, Mary, qui était aussi une scientifique, et moi, nous sommes allés dans un endroit spécial en Tanzanie appelé les gorges d'Olduvai. Pendant des années et des années, nous avons cherché sous le soleil brûlant, enlevant soigneusement la terre et le sable. Nous cherchions des fossiles, les os des tout premiers humains.

Chercher des fossiles demande beaucoup de patience. Pendant près de 30 ans, nous avons trouvé d'incroyables fossiles d'animaux et des outils en pierre, mais pas de fossiles humains. Puis, un jour en 1959, Mary a trouvé un morceau de crâne ! Il appartenait à un parent des humains qui a vécu il y a presque deux millions d'années. Un peu plus tard, en 1960, nous avons fait une autre découverte : une autre sorte d'humain ancien que nous avons appelé « Homo habilis », ce qui signifie « l'Homme habile », parce qu'il était très doué pour fabriquer des outils ! Je voulais aussi en savoir plus sur nos plus proches parents animaux, alors j'ai aidé une jeune femme nommée Jane Goodall à aller vivre avec les chimpanzés pour comprendre comment ils se comportent.

Nos découvertes dans les gorges d'Olduvai ont aidé à changer ce que tout le monde pensait du passé. Nous avons montré au monde que l'incroyable histoire des humains a commencé en Afrique, il y a des millions d'années. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 69 ans, et j'étais si heureux de pouvoir passer ma vie à chercher des indices sur notre histoire commune. Les gens se souviennent de moi et de ma famille pour avoir aidé à découvrir les premiers chapitres de l'histoire humaine, là où tout a commencé.