Louisa May Alcott

Bonjour ! Je m'appelle Louisa May Alcott, et je suis une conteuse. Ma propre histoire a commencé le 29 novembre 1832, à Germantown, en Pennsylvanie. J'ai grandi à Concord, dans le Massachusetts, avec mes trois sœurs : Anna, Elizabeth et May. Notre maison était toujours en effervescence, remplie d'idées, grâce à mon père, Bronson Alcott, qui était enseignant et philosophe. Nous n'avions pas beaucoup d'argent, mais nous avions une richesse d'imagination. Nous adorions monter des pièces de théâtre que j'écrivais, créant des costumes et des décors avec tout ce que nous pouvions trouver. Nos voisins comptaient parmi les penseurs les plus célèbres de l'époque, comme M. Ralph Waldo Emerson et M. Henry David Thoreau. Ils ont encouragé mon amour de la lecture et de l'écriture, et M. Emerson m'a même laissé emprunter des livres de sa bibliothèque ! Dès mon plus jeune âge, j'ai su que je voulais devenir écrivaine, pas seulement pour le plaisir, mais pour aider à subvenir aux besoins de ma famille.

En grandissant, le besoin d'argent de notre famille est devenu plus pressant. J'étais déterminée à aider, alors j'ai accepté tous les emplois que je pouvais trouver. J'ai travaillé comme enseignante, couturière et gouvernante pour d'autres familles. Mais pendant tout ce temps, je n'ai jamais cessé d'écrire. Je veillais tard le soir, griffonnant des histoires à la lueur d'une bougie. En 1854, j'ai publié mon tout premier livre, un recueil de contes de fées intitulé Fables de fleurs. Pour gagner plus d'argent, j'ai aussi écrit des histoires passionnantes et dramatiques, pleines d'aventure et de suspense, sous un nom secret, A. M. Barnard. C'était excitant d'écrire ces récits « sang et tonnerre », mais mon cœur aspirait à écrire quelque chose de plus significatif.

En 1861, la guerre de Sécession américaine a éclaté, et j'ai ressenti le besoin impérieux de faire ma part. En 1862, je me suis rendue à Washington, D.C., pour devenir infirmière à l'Hôpital de l'Union. Le travail était incroyablement difficile. Je soignais les soldats blessés, j'écrivais des lettres à leurs familles pour eux, et j'essayais d'apporter un peu de réconfort dans les salles sombres de l'hôpital. Mon séjour là-bas a été écourté lorsque je suis tombée très malade, atteinte de la fièvre typhoïde. La maladie et les médicaments utilisés pour la traiter ont affecté ma santé pour le reste de ma vie. Une fois rétablie, j'ai écrit sur mes expériences, et en 1863, mon livre Esquisses d'hôpital a été publié. Ce fut mon premier grand succès et cela a montré aux gens que je pouvais écrire sérieusement sur des événements importants de la vie réelle.

Quelques années plus tard, en 1868, mon éditeur, M. Thomas Niles, m'a demandé d'écrire un « livre pour les filles ». Je n'étais pas sûre d'en être capable, mais j'ai repensé à ma propre enfance. J'ai décidé d'écrire une histoire basée sur ma propre famille — une histoire de quatre sœurs qui grandissent, chacune avec ses propres rêves et ses propres difficultés. Je les ai nommées Meg, Jo, Beth et Amy. J'ai basé le personnage de Jo, l'écrivaine fougueuse et indépendante, sur moi-même. J'ai écrit la première partie du livre en quelques mois seulement, et lorsque Les Quatre Filles du docteur March a été publié cette même année, ce fut un succès immédiat ! Les lecteurs ont tellement aimé les sœurs March que j'ai rapidement écrit une deuxième partie, qui a été publiée en 1869. C'était merveilleux de savoir qu'une histoire venant de mon propre cœur touchait autant de gens.

Le succès des Quatre Filles du docteur March a changé ma vie, et j'ai continué à écrire des livres comme Le Rêve de Jo en 1871 et La Grande Famille de Jo en 1886. J'étais également passionnée par les droits de tous. J'ai lutté contre l'esclavage et pour le droit de vote des femmes. En fait, j'ai été la toute première femme à m'inscrire pour voter dans ma ville de Concord. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 55 ans, et je suis décédée le 6 mars 1888. Même si ma vie est terminée, mes histoires continuent de vivre. Je suis si heureuse que des générations de lecteurs aient trouvé amitié et inspiration dans les pages de mes livres, et que l'histoire des sœurs March continue d'être aimée dans le monde entier.