Marc Aurèle

Bonjour, je m'appelle Marc Aurèle. Je suis né dans une belle ville nommée Rome le 26 avril 121 apr. J.-C. Ma famille était importante et, dès mon plus jeune âge, j'adorais apprendre. Au lieu de jouer à des jeux toute la journée, ce que je préférais, c'était de lire des livres et d'étudier avec mes tuteurs. J'étais particulièrement fasciné par la philosophie, qui est l'étude de la manière de vivre une vie bonne et sage. L'empereur de l'époque, un homme nommé Hadrien, remarqua ma nature sérieuse et mon amour pour l'apprentissage. Il m'appela en plaisantant 'Verissimus', ce qui signifie 'le plus véridique', et mit en place un plan qui allait changer toute ma vie.

Quand j'étais adolescent, en l'an 138 apr. J.-C., l'empereur Hadrien choisit son successeur, un homme bon nommé Antonin le Pieux. Mais il y avait une condition : Antonin devait m'adopter ainsi qu'un autre garçon, Lucius Verus. Soudain, j'étais le prochain sur la liste pour devenir l'empereur de tout l'Empire romain ! C'était une énorme responsabilité. J'ai passé les deux décennies suivantes à me préparer. J'ai étudié le droit, l'art de parler en public et la stratégie militaire. Plus important encore, j'ai continué mon étude de la philosophie stoïcienne, qui m'a enseigné le devoir, la maîtrise de soi et le traitement équitable des autres. Antonin était comme un vrai père pour moi, et j'ai beaucoup appris en le regardant gouverner avec sagesse et bonté pendant 23 ans.

Le 7 mars 161 apr. J.-C., mon cher père adoptif Antonin est décédé, et je suis devenu empereur. Je savais que je ne pourrais pas accomplir cette tâche énorme seul, alors j'ai fait quelque chose qu'aucun empereur n'avait jamais fait auparavant : j'ai demandé à mon frère adoptif, Lucius Verus, de gouverner avec moi en tant que co-empereur. Nous avons fait face à de nombreux défis ensemble. Le Tibre a inondé Rome, il y a eu des famines, et une terrible peste a balayé l'empire. C'était une période difficile, mais j'ai essayé de diriger avec compassion, en vendant certains des trésors du palais impérial pour collecter des fonds pour le peuple et en veillant à ce que l'approvisionnement en céréales soit stable.

Une grande partie de mon temps en tant qu'empereur ne s'est pas passée dans un palais, mais sur les frontières froides et boueuses de l'empire. À partir de 166 apr. J.-C. environ, j'ai dû diriger l'armée romaine dans de longues guerres contre des tribus le long du Danube. Celles-ci étaient connues sous le nom de Guerres marcomanes. Pendant des années, j'ai vécu dans une tente militaire, loin de ma famille et de mes livres. C'était une vie stressante et dangereuse. Pour garder mes pensées claires et me rappeler mes principes philosophiques, j'ai commencé à écrire dans un journal personnel. Chaque nuit, j'écrivais mes réflexions sur la manière d'être une meilleure personne, un chef juste, et comment faire face aux défis avec courage et calme.

Je n'ai jamais eu l'intention que quelqu'un d'autre lise mon journal. C'était une collection de notes pour moi-même, des rappels pour être reconnaissant, pour agir avec bonté et pour accepter ce que je ne pouvais pas contrôler. J'écrivais des choses comme : 'La meilleure vengeance est de ne pas ressembler à celui qui a commis l'offense.' C'était ma façon de me guider à travers les épreuves de la guerre et du leadership. J'ai écrit sur l'importance du devoir, du travail pour le bien commun et de la recherche de la paix intérieure, peu importe ce qui se passe à l'extérieur. Des siècles après ma mort, mon journal intime a été retrouvé et publié, et les gens l'appellent maintenant 'Méditations'.

J'ai passé les dernières années de ma vie à défendre les frontières de l'empire et je suis décédé le 17 mars 180 apr. J.-C., alors que j'étais encore à mon poste près de la frontière. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 58 ans. On se souvient souvent de moi comme du dernier des 'Cinq Bons Empereurs', une période de paix et de stabilité pour Rome. Mais ce qui me rend le plus fier, c'est que mes pensées privées, écrites dans une tente en temps de guerre, ont aidé les gens pendant près de deux mille ans. Mon livre, 'Méditations', est encore lu aujourd'hui par des gens du monde entier qui cherchent des conseils sur la manière de vivre une vie pleine de sens et de vertu.