Mark Twain

Bonjour ! La plupart des gens me connaissent sous mon nom de plume, Mark Twain, mais je suis né Samuel Langhorne Clemens le 30 novembre 1835. J'ai grandi dans une petite ville appelée Hannibal, juste au bord du puissant fleuve Mississippi, dans le Missouri. Ce fleuve était tout mon univers. Je passais des heures à regarder les énormes bateaux à vapeur soufflants passer, transportant du coton, du bois et toutes sortes de gens intéressants. Je rêvais qu'un jour, ce serait moi qui dirigerais un bateau sur cette grande voie d'eau sinueuse. Mes aventures là-bas m'ont donné les idées pour deux de mes personnages les plus célèbres, Tom Sawyer et Huckleberry Finn.

Quand j'avais 11 ans, mon père est décédé en 1847, et j'ai dû quitter l'école pour travailler comme apprenti imprimeur. J'ai appris à composer les caractères pour les journaux, et c'est ainsi que je suis tombé amoureux des mots et des histoires. Mais je n'ai jamais oublié mon rêve. En 1857, je suis enfin devenu pilote de bateau à vapeur ! C'était le meilleur métier du monde. J'ai appris chaque méandre et chaque virage du fleuve. C'est aussi là que j'ai trouvé mon nom. Lorsque l'eau avait une profondeur de deux brasses, la navigation était sûre pour le bateau. L'équipage criait alors « Mark Twain ! ». J'ai tellement aimé ce son que j'ai décidé d'en faire mon propre nom quand j'ai commencé à écrire.

La guerre de Sécession a commencé en 1861 et a mis fin au trafic des bateaux à vapeur, alors je me suis dirigé vers l'ouest pour trouver une nouvelle aventure. J'ai essayé de chercher de l'argent dans les mines, mais j'étais bien meilleur pour écrire à ce sujet. En 1865, j'ai écrit une nouvelle amusante intitulée « La Célèbre Grenouille sauteuse du comté de Calaveras », et elle a fait rire les gens dans tout le pays. Après cela, je n'ai plus pu m'arrêter d'écrire. J'ai épousé ma merveilleuse femme, Olivia Langdon, en 1870, et nous avons élevé notre famille à Hartford, dans le Connecticut. C'est là que j'ai écrit mes livres les plus célèbres, comme « Les Aventures de Tom Sawyer » en 1876 et « Les Aventures de Huckleberry Finn » en 1884. Je voulais écrire des histoires qui sonnaient comme de vraies personnes qui parlent — des histoires sur la liberté, l'amitié et le pays drôle et compliqué que j'appelais ma maison.

Plus tard dans ma vie, j'ai eu quelques soucis d'argent à cause de mauvais investissements, alors en 1895, je suis parti en tournée de conférences à travers le monde pour rembourser mes dettes. Je racontais mes histoires et mes blagues à des publics partout. C'est à cette époque, en 1906, que j'ai commencé à porter mes fameux costumes blancs toute l'année. Ils étaient confortables, et je dois admettre qu'ils me faisaient sortir du lot ! J'ai découvert que l'humour était un outil puissant. Il pouvait rendre les gens heureux, mais il pouvait aussi les faire réfléchir à des sujets sérieux sans se fâcher.

Voici une chose amusante : je suis né en 1835, la même année où la comète de Halley est passée près de la Terre. J'ai toujours plaisanté en disant que j'étais arrivé avec la comète et que je repartirais avec elle aussi. Et vous savez quoi ? En 1910, la comète est revenue, et c'était mon heure de partir. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 74 ans. Mes histoires m'ont survécu, et aujourd'hui, des gens du monde entier lisent encore les aventures de Tom et Huck sur le fleuve Mississippi. J'espère que mes livres continueront à faire rire, réfléchir et rêver les gens pendant de nombreuses années.