Mary Leakey

Bonjour ! Je m'appelle Mary Leakey. Depuis que je suis toute petite, j'adore les aventures et chercher des trésors du passé. Je suis née à Londres, en Angleterre, le 6 février 1913. Mon père était artiste, et nous avons beaucoup voyagé. Quand j'étais petite, il m'a emmenée voir d'incroyables peintures rupestres en France. Elles avaient été dessinées il y a des milliers d'années ! Les voir m'a donné envie de devenir archéologue, une détective qui étudie le passé très lointain. J'adorais dessiner, et je croquais tous les outils et objets intéressants que je trouvais.

Quand j'ai grandi, j'ai rencontré un homme nommé Louis Leakey. Il était archéologue, tout comme moi ! Nous rêvions tous les deux de trouver des indices sur les tout premiers humains. Nous nous sommes mariés en 1936 et avons décidé de travailler ensemble. Notre plus grande aventure nous a menés jusqu'en Afrique. Nous avons passé de nombreuses années dans des pays comme le Kenya et la Tanzanie. Nous travaillions dans un endroit spécial appelé les gorges d'Olduvai. C'était un immense canyon poussiéreux avec des couches de roche qui étaient comme les pages d'un livre d'histoire. Nous creusions et brossions soigneusement la terre, en espérant trouver des fossiles, qui sont les restes d'animaux et de personnes anciennes qui se sont transformés en pierre.

Travailler en Afrique était difficile mais tellement passionnant ! L'une de mes premières grandes trouvailles a eu lieu en 1948, lorsque j'ai découvert le crâne d'un singe ancien appelé Proconsul. C'était le tout premier à être trouvé ! Puis, un jour de 1959, j'ai vu un morceau de crâne qui dépassait de la terre dans les gorges d'Olduvai. Il s'est avéré que c'était un parent très, très ancien de l'homme. Nous l'avons surnommé 'Zinj'. C'était une découverte incroyable qui a aidé à prouver que l'histoire des humains a commencé en Afrique. Mais ma découverte la plus célèbre est peut-être arrivée en 1978. Mon équipe et moi avons trouvé des empreintes de pas ! Ce n'étaient pas des empreintes ordinaires ; c'étaient des fossiles, laissés dans de la cendre volcanique humide il y a plus de trois millions d'années. Elles montraient que nos anciens parents marchaient sur deux pieds, tout comme nous.

J'ai passé toute ma vie à creuser la terre, à chercher des indices sur nos origines à tous. Chaque fossile, chaque outil et chaque empreinte était une pièce d'un puzzle géant. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 83 ans, et mon travail de 'chasseuse de fossiles' a été ma plus grande joie. Les découvertes que j'ai faites ont aidé à montrer au monde que l'incroyable histoire de l'humanité a commencé en Afrique, il y a des millions d'années. J'espère que mon histoire te rappellera de rester curieux et de ne jamais cesser d'explorer le monde qui t'entoure.