Otto Lilienthal

Bonjour ! Je m'appelle Otto Lilienthal, et depuis que je suis petit garçon, je rêve de voler. Je suis né dans une ville appelée Anklam, en Allemagne, en 1848. Mon frère, Gustav, et moi passions des heures à regarder les grandes et gracieuses cigognes planer dans le ciel. Nous nous demandions : « Si les oiseaux peuvent voler, pourquoi pas les humains ? » Cette simple question a été le début de l'aventure de toute ma vie.

Je savais que le secret du vol était caché dans la forme des ailes d'un oiseau. Pendant des années, je les ai étudiées attentivement. En 1889, j'ai même écrit un livre à ce sujet ! Ensuite, il était temps de construire. En utilisant du bois de saule léger et de la toile de coton solide, j'ai commencé à fabriquer mes propres ailes, que nous appelons des planeurs. En 1891, j'étais enfin prêt. J'ai couru jusqu'au sommet d'une colline, j'ai pris une grande inspiration et j'ai sauté dans les airs !

Ça a marché ! Je volais ! Je ne battais pas simplement des bras ; je planais dans le vent, tout comme les cigognes que j'avais observées quand j'étais enfant. J'ai appris à diriger en déplaçant mon corps. J'ai construit de nombreux planeurs différents et j'ai effectué plus de 2 000 vols. Les gens ont commencé à m'appeler le « Roi des Planeurs ». Chaque fois que je m'élevais du sommet d'une colline, je prouvais que les humains pouvaient chevaucher les airs.

Mes expériences étaient passionnantes, mais aussi dangereuses. Lors d'un vol en 1896, une rafale de vent soudaine a fait s'écraser mon planeur, et mon voyage a pris fin. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 48 ans. Mais mon rêve ne s'est pas arrêté. Mon travail a montré à tout le monde que le vol humain était possible et a inspiré beaucoup d'autres, y compris les célèbres frères Wright, qui ont ensuite construit le premier avion. Mon rêve a aidé à donner des ailes au monde entier.