Pierre II du Brésil

Bonjour, je m'appelle Dom Pedro II, et j'ai été le deuxième et dernier empereur du Brésil. Mon histoire est un peu inhabituelle car je suis devenu empereur alors que j'étais encore un garçon. Je suis né dans la magnifique ville de Rio de Janeiro le 2 décembre 1825. Mon père était l'empereur Pedro I. Alors que je n'avais que cinq ans, le 7 avril 1831, mon père a décidé de retourner au Portugal et m'a laissé le trône du Brésil. Imaginez qu'on vous dise que vous êtes responsable d'un pays aussi grand que le Brésil avant même de savoir lire correctement ! Comme j'étais si jeune, un groupe d'adultes appelés régents a gouverné à ma place. Mon enfance a été très calme et solitaire, remplie de livres et de tuteurs pour me préparer à l'énorme tâche qui m'attendait.

Pendant que les autres enfants jouaient dehors, je passais presque tout mon temps à étudier. J'adorais apprendre ! J'ai appris à parler de nombreuses langues et j'étais fasciné par la science, l'art et l'une des plus récentes inventions de mon époque : la photographie. Je voulais tout savoir pour être un bon souverain pour mon peuple. Le pays traversait des moments difficiles, et beaucoup de gens pensaient que le Brésil avait besoin d'un dirigeant fort. Ainsi, en 1840, alors que je n'avais que 14 ans, le gouvernement a déclaré que j'étais assez âgé pour régner seul. J'ai été officiellement couronné empereur du Brésil le 18 juillet 1841. Quelques années plus tard, en 1843, j'ai épousé la princesse Teresa Cristina. C'était un mariage arrangé, comme c'était courant pour la royauté, mais nous avons appris à nous respecter profondément et avons fondé une famille ensemble. J'étais enfin prêt à guider mon pays vers l'avenir.

Mon plus grand objectif était de faire du Brésil une nation moderne et respectée. Pendant près de 50 ans, j'ai travaillé pour apporter la stabilité et le progrès. Nous avons encouragé la croissance de notre industrie du café, qui est devenue très importante dans le monde. Nous avons construit des milliers de kilomètres de voies ferrées pour relier notre vaste pays, posé des lignes télégraphiques pour que les gens puissent communiquer sur de longues distances, et lancé de nouvelles routes de bateaux à vapeur. J'étais aussi un grand partisan des arts et des sciences. Je croyais que pour qu'un pays soit vraiment grand, il devait valoriser la connaissance et la créativité. J'ai correspondu avec des scientifiques célèbres comme Louis Pasteur et des inventeurs comme Alexander Graham Bell. En 1876, j'ai assisté à une grande exposition à Philadelphie, aux États-Unis, où j'ai été l'une des premières personnes à entendre une voix à travers la nouvelle invention de M. Bell, le téléphone ! Mon règne n'a cependant pas été sans conflit. De 1864 à 1870, le Brésil a combattu dans la longue et difficile Guerre du Paraguay aux côtés de nos alliés, l'Argentine et l'Uruguay. Ce fut une guerre terrible, mais à la fin, notre camp a été victorieux.

L'un des problèmes les plus importants et les plus difficiles de mon règne fut l'esclavage. Dès mon plus jeune âge, j'ai cru que c'était une terrible injustice qu'une personne puisse en posséder une autre. Je voulais y mettre fin, mais c'était très compliqué. De nombreux puissants propriétaires de plantations de café dépendaient du travail des esclaves et ne voulaient pas voir l'esclavage aboli. Je savais que je devais agir avec prudence pour éviter de déchirer le pays. Nous avons donc commencé à adopter des lois qui mettraient fin à l'esclavage progressivement. En 1871, nous avons adopté la « Loi du Ventre Libre », qui déclarait que tous les enfants nés de mères esclaves à partir de ce jour seraient libres. Puis, en 1885, une nouvelle loi a libéré tous les esclaves de plus de 60 ans. L'étape finale est arrivée alors que je voyageais en Europe pour ma santé. Ma fille, la princesse Isabel, gouvernait à ma place. Le 13 mai 1888, elle a signé la « Lei Áurea », ou Loi d'Or, qui a aboli l'esclavage au Brésil complètement et pour toujours. J'étais si fier et heureux quand j'ai appris la nouvelle.

Bien que mettre fin à l'esclavage fût la bonne chose à faire, cela a mis très en colère les puissants propriétaires terriens qui m'avaient autrefois soutenu. Ils se sont retournés contre la monarchie. Au même moment, certains chefs de l'armée devenaient puissants et pensaient que le Brésil devrait être une république, un pays sans roi ni empereur. Le 15 novembre 1889, l'armée a organisé un coup d'État et a déclaré la fin de l'empire. Ils nous ont dit, à moi et à ma famille, que nous devions quitter notre maison. Ce fut l'un des jours les plus tristes de ma vie. J'avais consacré toute ma vie — près de 59 ans — au Brésil. Nous avons navigué vers l'Europe en exil. Ma chère épouse, Teresa Cristina, est décédée quelques semaines plus tard, le cœur brisé d'avoir quitté le pays qu'elle avait appris à aimer.

J'ai passé mes deux dernières années à vivre tranquillement à Paris, en France, rêvant toujours de mon Brésil bien-aimé. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 66 ans. Aujourd'hui, les gens se souviennent de moi comme d'un érudit et d'un mécène des sciences, un souverain qui a apporté la stabilité et le progrès à son pays pendant plus d'un demi-siècle. Mon plus grand espoir était de voir un Brésil moderne, éduqué et juste, et on se souvient surtout de moi pour mon rôle dans le long cheminement vers la fin de l'esclavage. Bien que l'empire que j'ai dirigé ait disparu, mon histoire rappelle comment l'amour d'un dirigeant pour la connaissance et la justice peut façonner une nation. Des années après mon décès, mon pays natal m'a accueilli de nouveau, et j'ai été inhumé au Brésil en tant que héros national.