Rani Lakshmibai

Bonjour, je m'appelle Rani Lakshmibai, et je veux partager mon histoire avec vous. Je n'ai pas toujours été une reine. Quand je suis née le 19 novembre 1828, dans la ville sainte de Varanasi, mes parents m'ont nommée Manikarnika Tambe. Mais tout le monde m'appelait par mon surnom, Manu. Mon enfance a été assez différente de celle des autres filles de mon époque. Alors que beaucoup de filles apprenaient les tâches ménagères, mon père pensait que je devais être forte et courageuse. Il m'a encouragée à apprendre des compétences qui étaient généralement réservées aux garçons. Je passais mes journées à apprendre à monter à cheval avec vitesse et habileté, à manier une épée et à viser une flèche avec mon arc. Ces leçons m'ont appris à être intrépide et indépendante dès mon plus jeune âge.

En grandissant, un nouveau chapitre de ma vie a commencé. En l'an 1842, j'ai été mariée au Maharaja de Jhansi, un souverain bienveillant nommé Raja Gangadhar Rao. C'est à ce moment-là qu'on m'a donné mon nouveau nom, Lakshmibai. Avec mon mariage, je suis devenue la reine, ou Rani, du magnifique royaume de Jhansi. Être une reine était un grand honneur et un travail très important. J'aimais mon peuple et ma patrie. Mes responsabilités étaient d'aider à gouverner le royaume avec sagesse et de prendre soin de tous ceux qui y vivaient. J'ai pris mes devoirs très au sérieux et j'ai toujours voulu ce qu'il y avait de mieux pour Jhansi.

Ma vie de reine m'a apporté un grand bonheur, mais elle m'a aussi apporté une profonde tristesse. J'étais remplie de joie lorsque j'ai donné naissance à un fils, mais malheureusement, il est décédé alors qu'il n'était qu'un bébé. Pour assurer que notre royaume ait un futur roi, mon mari et moi avons adopté un merveilleux garçon, et nous l'avons nommé Damodar Rao. Nous l'aimions comme notre propre fils. Mais notre temps en famille a été court. En 1853, mon cher mari, le Raja, est également décédé. Les Britanniques, qui gouvernaient une grande partie de l'Inde à l'époque, ont vu cela comme une opportunité. Ils ont établi une règle selon laquelle un fils adoptif ne pouvait pas devenir le prochain roi, et ils ont essayé de prendre notre royaume de Jhansi. Mais je ne les ai pas laissés faire. Je me suis tenue devant eux et j'ai fait une promesse dont on se souvient encore aujourd'hui : « Je ne livrerai pas mon Jhansi ».

L'année 1857 a été une période de grand changement en Inde. Un immense soulèvement contre la domination britannique a commencé, que l'on appelle aujourd'hui la Rébellion indienne. Je ne voulais pas me battre, mais je n'avais pas le choix. Je devais protéger le droit de mon fils à son royaume et défendre mon peuple. Je suis devenue une reine guerrière, menant mon armée au combat. Pour garder mon fils en sécurité, je l'attachais souvent solidement sur mon dos pendant que je montais à cheval. En 1858, l'armée britannique a encerclé ma forteresse à Jhansi. La bataille a été longue et difficile, et nous nous sommes battus de toutes nos forces. Quand il est devenu clair que nous ne pouvions plus tenir le fort, j'ai fait une évasion courageuse sous le couvert de la nuit afin de pouvoir continuer la lutte pour la liberté de mon royaume.

Mon combat pour la liberté a continué, et j'ai rejoint d'autres dirigeants qui luttaient également pour l'Inde. Ma dernière bataille a eu lieu près d'une ville appelée Gwalior en juin 1858. Je me suis battue courageusement jusqu'à la toute fin, menant mes soldats avec toute la force que j'avais. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 29 ans. Même si ma vie a été courte, mon histoire ne s'est pas arrêtée là. Aujourd'hui, le peuple indien se souvient de moi comme d'une héroïne et d'un puissant symbole de courage. Mon histoire enseigne à tout le monde qu'il est important de défendre ce qui est juste et de protéger les gens et les lieux que l'on aime, peu importe la grandeur du défi.