Rebecca Lee Crumpler

Bonjour, je m'appelle Rebecca Lee Crumpler. Je suis née le 8 février 1831, dans le Delaware. J'ai été élevée en Pennsylvanie par ma merveilleuse tante, qui passait une grande partie de son temps à s'occuper des malades de notre communauté. En la regardant aider nos voisins à se sentir mieux, j'ai compris que je voulais faire la même chose. J'ai su dès mon plus jeune âge que ma mission dans la vie était d'aider à soulager la souffrance des autres.

En grandissant, j'ai déménagé à Charlestown, dans le Massachusetts, et j'ai commencé à travailler comme infirmière vers 1852. Pendant huit ans, j'ai soigné des patients et j'ai appris tout ce que je pouvais. Les médecins avec qui je travaillais ont vu à quel point j'étais dévouée et m'ont encouragée à aller encore plus loin. Ils ont écrit des lettres me recommandant pour l'école de médecine, ce qui était une très grande chose. En 1860, j'ai été acceptée au New England Female Medical College. À cette époque, il était presque impensable qu'une femme, surtout une femme afro-américaine, devienne médecin, mais j'étais déterminée à réaliser mon rêve.

J'ai étudié très dur et, le 1er mars 1864, j'ai obtenu mon diplôme ! J'avais officiellement obtenu le titre de docteur en médecine, ce qui a fait de moi la première femme afro-américaine aux États-Unis à le faire. J'étais si fière. J'ai ouvert mon propre cabinet médical à Boston, dans le Massachusetts, et je me suis concentrée sur les soins aux femmes et aux enfants, en particulier ceux des communautés pauvres. Au moment où je commençais ma nouvelle carrière, la guerre de Sécession américaine a pris fin en 1865, et j'ai ressenti un fort appel à aider les gens d'une nouvelle manière.

Après la guerre, j'ai déménagé à Richmond, en Virginie, pour travailler avec une organisation appelée le Bureau des Affranchis. Mon travail consistait à fournir des soins médicaux à des milliers d'Afro-Américains qui venaient d'être libérés de l'esclavage. Beaucoup d'entre eux n'avaient jamais vu de médecin auparavant et souffraient de terribles maladies. Le travail était très difficile. J'ai fait face à un racisme et à un sexisme intenses ; de nombreux médecins masculins refusaient de travailler avec moi et rendaient mon travail difficile. Mais je savais à quel point ces familles avaient besoin de moi, alors je ne les ai jamais abandonnées. Après mon séjour en Virginie, je suis retournée à mon cabinet à Boston.

Je voulais partager mes connaissances avec le plus grand nombre de personnes possible, même celles qui ne pouvaient pas venir me voir à mon cabinet. Ainsi, en 1883, j'ai écrit et publié un livre intitulé 'A Book of Medical Discourses'. Il était rempli de tous les conseils et de l'expérience que j'avais acquis tout au long de ma carrière, en se concentrant sur la manière de maintenir les femmes et les enfants en bonne santé. C'était l'un des tout premiers livres de médecine jamais publiés par un auteur afro-américain.

J'ai passé le reste de ma vie avec mon mari, Arthur, à Hyde Park, dans le Massachusetts. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 64 ans. Quand j'ai commencé mon parcours, j'étais la seule comme moi, mais j'espérais que mon exemple ouvrirait la porte à de nombreuses autres femmes et Afro-Américains pour suivre leurs rêves en médecine. Aujourd'hui, on se souvient de moi comme d'une pionnière qui a brisé les barrières et a consacré sa vie à soigner ceux qui en avaient le plus besoin.