Roberto Clemente

Bonjour, je m'appelle Roberto Clemente. Mon histoire commence le 18 août 1934, dans la belle ville de Carolina, à Porto Rico. J'étais le plus jeune de sept enfants, et notre maison était toujours remplie de vie et de rires. J'ai grandi en aimant le baseball, un amour qui a commencé dans les rues et les champs avec mes amis. Nous n'avions pas d'équipement sophistiqué. Nous utilisions des branches d'arbre comme battes et de vieilles boîtes de conserve en guise de balles, mais notre passion pour le jeu était immense. Dès mon plus jeune âge, j'ai travaillé dur pour aider ma famille, en livrant du lait et en aidant mon père dans les champs de canne à sucre. Ces premières expériences m'ont appris la valeur de la persévérance et du dévouement, des leçons que j'ai gardées avec moi toute ma vie.

Mon rêve de jouer au baseball professionnellement a commencé à se réaliser vers 1952, lorsque j'ai rejoint ma première équipe professionnelle, les Santurce Crabbers, ici même à Porto Rico. Jouer pour mon équipe locale était une immense fierté. Mon grand moment est arrivé en 1954, lorsque j'ai été recruté par les Brooklyn Dodgers. Cela signifiait déménager en Amérique du Nord pour jouer dans leur équipe de ligue mineure à Montréal, au Canada. C'était un monde nouveau et excitant pour moi, mais aussi un défi. Le véritable tournant de ma carrière s'est produit le 22 novembre 1954, lors du repêchage de la Règle 5. C'est ce jour-là que j'ai été sélectionné par l'équipe qui allait devenir ma maison pour le reste de ma carrière : les Pittsburgh Pirates. Je ne le savais pas encore, mais c'était le début d'un voyage incroyable.

J'ai fait mes débuts avec les Pittsburgh Pirates en 1955 et j'ai passé 18 saisons merveilleuses avec eux. Mon parcours n'a pas toujours été facile. En tant qu'homme noir fier de Porto Rico, j'ai été confronté à des défis. J'ai dû m'adapter à une nouvelle langue et à une nouvelle culture, et j'ai dû faire face aux préjugés. Certains journalistes sportifs ont essayé de m'appeler par des surnoms comme « Bobby » ou « Bob », mais j'ai toujours insisté pour qu'on m'appelle par mon vrai nom, Roberto. C'était important pour moi de conserver mon identité et mon héritage. Malgré les difficultés, mon amour pour le jeu et mon dévouement n'ont jamais faibli. J'ai partagé des moments de grande joie avec mes coéquipiers et les fans de Pittsburgh, notamment en remportant deux championnats des World Series, en 1960 et 1971. Être nommé le joueur le plus utile des World Series en 1971 a été l'un des moments dont j'ai été le plus fier, car cela a montré au monde ce qu'un garçon de Carolina pouvait accomplir.

Sur le terrain, j'étais connu pour ma passion et mon jeu complet. Je mettais tout mon cœur dans chaque action, que ce soit à la batte ou sur le terrain. Ma défense en champ droit était une source de grande fierté pour moi. Au fil des ans, j'ai eu l'honneur de recevoir 12 prix Gold Glove, qui sont décernés aux meilleurs joueurs défensifs à chaque position. Cependant, l'un des plus grands jalons de ma carrière est survenu vers la fin. Le 30 septembre 1972, lors d'un match à Pittsburgh, j'ai frappé une balle dans le champ gauche. C'était mon 3 000e coup sûr en carrière. Rejoindre le « Club des 3 000 coups sûrs » est une réussite rare et spéciale pour un joueur de baseball, et ressentir l'acclamation de la foule ce jour-là a été un sentiment que je n'oublierai jamais. Il s'est avéré que ce fut mon tout dernier coup sûr en saison régulière, un moment gravé dans le temps.

Bien que le baseball ait été ma passion, j'ai toujours cru que ma vie avait un but plus grand. Je vivais selon une philosophie simple : si vous avez l'occasion d'améliorer les choses pour quelqu'un d'autre, vous devez le faire. C'est pourquoi, pendant les intersaisons, je me suis consacré au travail humanitaire, utilisant mon influence pour aider ceux qui en avaient besoin. Le 23 décembre 1972, une terrible nouvelle a secoué le monde. Un tremblement de terre dévastateur avait frappé Managua, la capitale du Nicaragua, laissant d'innombrables familles sans abri, sans nourriture et sans espoir. Mon cœur s'est brisé pour le peuple du Nicaragua, et j'ai su immédiatement que je devais agir. J'ai commencé à organiser des avions de secours, les remplissant de nourriture, de médicaments et de fournitures essentielles pour les victimes.

Mon engagement à aider m'a conduit à une dernière mission. Après avoir appris que les secours n'atteignaient pas les personnes qui en avaient le plus besoin, j'ai décidé d'accompagner personnellement le prochain vol. Le 31 décembre 1972, je suis monté à bord d'un avion chargé de fournitures, déterminé à veiller à ce qu'elles parviennent aux mains des survivants. Malheureusement, l'avion s'est tragiquement écrasé peu de temps après le décollage, et mon parcours de vie s'est terminé ce jour-là. J'avais 38 ans. En 1973, j'ai été intronisé au National Baseball Hall of Fame, devenant le premier joueur latino-américain et caribéen à recevoir cet honneur. La Major League Baseball a également créé le prix Roberto Clemente, qui récompense chaque année un joueur qui fait preuve d'un esprit sportif exceptionnel et d'un engagement envers sa communauté. Mon plus grand espoir est que l'on se souvienne de moi non seulement pour mes coups sûrs et mes attrapés, mais aussi pour mon amour de l'humanité.