Sandra Day O'Connor

Bonjour ! Je m'appelle Sandra Day O'Connor. Je suis née le 26 mars 1930 à El Paso, au Texas, mais j'ai grandi dans le grand ranch de bétail de ma famille en Arizona, appelé le Lazy B. La vie au ranch était une aventure ! Nous n'avons pas eu d'eau courante ni d'électricité pendant longtemps. J'ai appris à être forte et indépendante. Avant même d'avoir dix ans, je savais comment changer un pneu crevé, réparer une clôture et monter à cheval comme les meilleurs. Ces premières leçons m'ont appris à résoudre des problèmes et à ne pas avoir peur du travail difficile.

J'adorais lire et apprendre. Je suis allée à l'université de Stanford, puis j'ai décidé d'y faire aussi des études de droit. Dans ma promotion, en 1952, il y avait très peu de femmes. Après avoir obtenu mon diplôme, j'ai découvert que de nombreux cabinets d'avocats ne voulaient pas engager une femme. Pouvez-vous le croire ? Un cabinet m'a offert un poste de secrétaire au lieu d'avocate ! Mais je n'ai pas abandonné. J'ai proposé de travailler gratuitement pour un procureur de comté, juste pour montrer ce dont j'étais capable. Cette force que j'ai apprise au ranch m'a aidée à prouver que j'étais tout aussi compétente que n'importe qui d'autre.

Mon travail acharné a porté ses fruits. J'ai fondé une famille et ouvert mon propre cabinet d'avocats. Finalement, j'ai voulu aider ma communauté d'une manière plus importante. En 1969, j'ai été choisie pour siéger au Sénat de l'État de l'Arizona. J'ai travaillé dur pour créer de bonnes lois pour les habitants de mon État. Quelques années plus tard, en 1973, mes collègues sénateurs m'ont élue pour être leur chef. J'ai été la toute première femme aux États-Unis à devenir chef de la majorité au Sénat d'un État ! Après cela, je suis devenue juge, veillant à ce que la loi soit appliquée équitablement pour tous.

Puis, un jour de 1981, j'ai reçu un appel téléphonique très important du président des États-Unis, Ronald Reagan. Il m'a demandé de devenir juge à la Cour suprême des États-Unis. La Cour suprême est le tribunal le plus élevé et le plus important de notre pays. À cette époque, en près de 200 ans d'histoire, jamais une femme n'avait siégé à la cour. Le 25 septembre 1981, j'ai pris mes fonctions en tant que première femme juge à la Cour suprême. C'était un immense honneur, et je savais que j'avais la grande responsabilité de faire du bon travail pour tous les Américains.

J'ai siégé à la Cour suprême pendant plus de 24 ans, aidant à prendre des décisions importantes qui ont affecté tout le pays. Après ma retraite en 2006, je voulais m'assurer que les jeunes comme vous comprennent comment fonctionne notre gouvernement. Ainsi, en 2009, j'ai créé un groupe appelé iCivics pour aider à enseigner aux élèves comment être de bons citoyens. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 93 ans. J'espère que les gens se souviendront de moi comme de quelqu'un qui croyait en l'équité et qui a prouvé que l'on peut accomplir tout ce que l'on décide, peu importe d'où l'on vient.