Sequoyah

Bonjour ! Je m'appelle Sequoyah. Je suis né vers l'an 1770 dans un village Cherokee appelé Tuskegee. Quand j'étais petit, je ne suis pas allé à l'école et je n'ai pas appris à lire ou à écrire comme toi. Au lieu de cela, j'ai appris à être orfèvre, à fabriquer de belles choses en métal. Un jour, j'ai vu des soldats américains avec ce que j'ai appelé des « feuilles parlantes », des morceaux de papier avec des marques dessus. Ils pouvaient envoyer ces papiers à des gens très loin, et le papier « parlait » pour eux ! J'ai trouvé ça extraordinaire et je me suis demandé : « Pourquoi mon peuple, les Cherokees, ne peut-il pas faire ça ? »

J'ai donc décidé de créer un moyen d'écrire la langue Cherokee. C'était un très gros travail ! J'ai commencé à y travailler vers l'an 1809. Pendant des années et des années, j'ai dessiné des symboles. Au début, certaines personnes trouvaient mon idée ridicule, mais je n'ai pas abandonné. J'ai réalisé qu'au lieu d'un symbole pour chaque mot, je pouvais créer un symbole pour chaque son, ou syllabe, de notre langue. Après plus de dix ans de travail acharné, j'ai finalement terminé en 1821. J'avais créé 85 symboles spéciaux qui pouvaient écrire n'importe quel mot qu'un Cherokee pouvait prononcer.

Pour prouver que mon système d'écriture fonctionnait, je l'ai enseigné à ma fille intelligente, Ayokeh. Elle l'a appris rapidement ! Ensuite, nous sommes allés voir les chefs Cherokees. Je quittais la pièce, et ils donnaient un message à Ayokeh. Elle l'écrivait en utilisant mes symboles. Quand je revenais, je pouvais lire le message parfaitement ! Les chefs étaient stupéfaits. En 1825, la Nation Cherokee a officiellement adopté mon syllabaire. Bientôt, des milliers de personnes de mon peuple ont pu lire et écrire. Nous avons même lancé notre propre journal en 1828, appelé le Cherokee Phoenix.

J'ai passé le reste de ma vie fier de ce que j'avais accompli pour mon peuple. J'ai vécu jusqu'à l'âge d'environ 73 ans. Aujourd'hui, mon syllabaire est toujours utilisé par le peuple Cherokee pour lire, écrire et maintenir notre langue vivante. Mon cadeau des « feuilles parlantes » a aidé à préserver nos histoires et notre culture pour toujours. Les gens m'ont aussi rendu hommage en donnant mon nom aux séquoias géants et robustes de Californie, afin que mon nom reste à jamais gravé parmi les plus grands êtres vivants de la Terre.