Sir Edmund Hillary

Bonjour, je suis Sir Edmund Hillary. Je suis surtout connu pour être l'un des premiers à avoir atteint le sommet du mont Everest, mais mon histoire commence bien avant cette grande aventure. Je suis né le 20 juillet 1919 à Auckland, en Nouvelle-Zélande. Enfant, j'étais plutôt timide et je passais beaucoup de temps à lire des livres sur les aventures. Ma propre aventure a commencé en 1935, lors d'un voyage scolaire au mont Ruapehu. En voyant la neige et les montagnes majestueuses, une passion pour l'escalade s'est enflammée en moi. Ce fut un moment décisif. Avant de devenir un alpiniste à plein temps, j'ai travaillé comme apiculteur avec ma famille. Ce travail m'a permis de développer ma force physique et m'a donné beaucoup de temps libre pendant l'hiver pour m'entraîner à l'escalade dans les Alpes du Sud de la Nouvelle-Zélande. Puis, la Seconde Guerre mondiale a éclaté. De 1943 à 1945, j'ai servi dans la Royal New Zealand Air Force en tant que navigateur. Cette période m'a appris la discipline et le courage, des qualités qui allaient s'avérer essentielles pour les défis à venir.

Après la guerre, je me suis consacré de plus en plus à l'alpinisme. Mon rêve était de gravir les grands sommets de l'Himalaya. Au début des années 1950, j'ai participé à plusieurs expéditions qui m'ont préparé au plus grand défi de tous : le mont Everest. À cette époque, l'Everest était le plus haut sommet du monde et l'un des derniers grands mystères de l'exploration. Personne n'avait jamais réussi à atteindre son sommet. En 1953, j'ai eu l'honneur d'être invité à rejoindre l'expédition britannique du mont Everest, dirigée par le colonel John Hunt. C'est là que j'ai fait équipe avec Tenzing Norgay, un alpiniste sherpa incroyablement courageux et expérimenté. Nous sommes rapidement devenus de bons amis et de solides partenaires d'escalade. Se préparer pour une telle ascension était une entreprise colossale. Cela exigeait une planification méticuleuse, des tonnes d'équipement et, surtout, un travail d'équipe sans faille. Chaque membre de l'expédition avait un rôle crucial à jouer, du transport du matériel à l'établissement des camps en altitude.

L'ascension finale vers le sommet a été la partie la plus difficile de notre voyage. Nous avons dû faire face à des défis extrêmes : un froid glacial qui gelait tout, un vent violent et un air si fin qu'il était presque impossible de respirer sans bouteilles d'oxygène. L'obstacle final était une paroi rocheuse abrupte de 12 mètres, presque verticale, qui se dressait juste avant le sommet. Cet obstacle est aujourd'hui connu sous le nom de « Ressaut Hillary ». J'ai réussi à trouver un moyen de le franchir, et Tenzing m'a suivi. Finalement, le matin du 29 mai 1953, Tenzing et moi sommes devenus les premières personnes à poser le pied au sommet du monde. La vue était absolument spectaculaire, avec des sommets de montagnes s'étendant à perte de vue sous un ciel d'un bleu profond. C'était un sentiment d'accomplissement incroyable. Nous n'y sommes restés que 15 minutes. J'ai pris une photo de Tenzing tenant son piolet en l'air, et j'ai laissé une petite croix que John Hunt m'avait donnée. La nouvelle de notre succès est parvenue en Grande-Bretagne juste à temps pour le couronnement de la reine Elizabeth II, le 2 juin 1953, ce qui a rendu cet exploit encore plus spécial pour beaucoup de gens.

Après l'Everest, ma vie a changé pour toujours. Plus tard en 1953, j'ai été fait chevalier par la reine, ce qui était un grand honneur. Mais mes aventures étaient loin d'être terminées. J'ai continué à explorer les coins les plus reculés de la planète. Le 4 janvier 1958, j'ai atteint le pôle Sud en faisant partie de l'expédition transantarctique du Commonwealth, devenant ainsi l'une des premières personnes à atteindre le pôle par voie terrestre depuis l'expédition de Scott en 1912. Cependant, mon lien le plus profond était avec le peuple sherpa du Népal. Leur gentillesse, leur force et leur soutien ont été essentiels à notre succès sur l'Everest. En voyant qu'ils manquaient d'écoles et de soins médicaux dans leurs villages, j'ai su que je devais faire quelque chose en retour. En 1960, j'ai fondé le Himalayan Trust. Cette organisation est devenue la mission de ma vie, se consacrant à la construction d'écoles, d'hôpitaux et de ponts pour les communautés sherpas. Aider mes amis népalais est devenu ma nouvelle grande aventure.

En regardant en arrière, je vois une vie remplie d'aventures, des plus hauts sommets de la Terre aux étendues glacées de l'Antarctique. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 88 ans. Les gens se souviennent de moi comme du premier homme à avoir gravi l'Everest, et j'en suis fier. Mais j'espère qu'ils se souviennent aussi de mon dévouement à aider les autres. Le travail que j'ai accompli avec mes amis au Népal est, pour moi, ma plus grande réussite. Le Himalayan Trust poursuit son travail aujourd'hui. J'espère que mon histoire encouragera les jeunes à conquérir leurs propres « Everests » personnels, quels qu'ils soient, et à toujours tendre la main à ceux qui en ont besoin.