Sir Leonard Woolley

Bonjour. Je m'appelle Sir Leonard Woolley, et j'étais un archéologue. C'est un long mot pour désigner quelqu'un qui déterre des histoires du passé, des histoires enfouies profondément dans la terre. Je suis né le 17 avril 1880, à Londres, en Angleterre. Quand j'étais jeune homme, je n'avais pas vraiment prévu de faire cette carrière. En fait, je n'étais pas le meilleur élève dans beaucoup de matières à l'Université d'Oxford. Mais l'un de mes professeurs a remarqué quelque chose de spécial chez moi. Il m'a dit que j'avais un très bon œil pour remarquer les petits détails que les autres manquaient. Pour cette raison, il m'a suggéré de devenir archéologue. Cette simple idée a allumé une étincelle de curiosité en moi. L'idée de découvrir des mondes anciens cachés sous le sable et la terre était si excitante ! À partir de ce moment, j'ai su que j'avais trouvé ma voie.

Mon voyage a commencé en 1905 avec mon premier emploi au musée Ashmolean à Oxford. Imaginez être entouré chaque jour de poteries, de statues et d'outils anciens ! C'était l'endroit parfait pour apprendre. Mais j'avais hâte d'être sur le terrain, de creuser moi-même. Bientôt, j'ai eu ma chance. Mes premières aventures m'ont emmené dans des endroits comme la Nubie, en Afrique, et en Italie, où j'ai appris à brosser soigneusement la terre pour révéler l'histoire. Puis, en 1912, j'ai commencé une fouille très importante dans une ancienne cité nommée Karkemish. Là-bas, j'ai travaillé aux côtés d'un jeune homme qui deviendrait également très célèbre, T. E. Lawrence. Nous formions une bonne équipe, découvrant les secrets de cette cité perdue pièce par pièce. Malheureusement, notre travail a dû s'arrêter pendant un certain temps car une grande guerre, la Première Guerre mondiale, a éclaté. J'ai servi comme soldat pendant la guerre, mais même pendant ces années difficiles, mon rêve de découvrir l'histoire ne s'est jamais estompé.

Ma plus grande aventure a commencé en 1922. J'ai été choisi pour diriger une équipe vers un endroit appelé la Mésopotamie, qui est aujourd'hui le pays de l'Irak. Notre mission était de fouiller l'ancienne cité d'Ur. Imaginez l'excitation ! Nous creusions dans le désert chaud, sachant que juste sous nos pieds se trouvait l'une des premières grandes cités du monde entier, la demeure d'un peuple ingénieux appelé les Sumériens. Lentement, avec précaution, nous avons commencé à découvrir des bâtiments magnifiques. Le plus incroyable de tous était la grande Ziggourat d'Ur. C'était un temple massif construit comme un escalier géant, avec d'immenses marches s'élevant vers le ciel. Je n'étais pas seul dans ce voyage. Ma talentueuse épouse, Katharine, travaillait à mes côtés. C'était une excellente artiste. Alors que nous sortions des objets délicats du sable, elle dessinait soigneusement chacun d'eux, conservant un enregistrement parfait de toutes les choses incroyables que nous trouvions.

À partir de 1926, nous avons fait la découverte la plus incroyable de toutes à Ur : le Cimetière Royal. Pouvez-vous imaginer le sentiment d'entrer dans des tombes qui n'avaient pas été vues par des yeux humains depuis plus de 4 500 ans ? C'était comme remonter le temps. Et les trésors que nous avons trouvés à l'intérieur étaient à couper le souffle. Nous avons découvert un magnifique casque en or pur, un superbe objet que nous avons appelé le « Bélier dans un Fourré », et d'incroyables instruments de musique appelés lyres, décorées d'une tête de taureau en or. Ces découvertes étaient plus que de simples trésors ; elles ont beaucoup appris au monde sur l'art, la musique et les croyances des anciens Sumériens. Mon travail à Ur s'est poursuivi jusqu'en 1934, et l'année suivante, en 1935, j'ai été anobli par le roi pour mes découvertes, c'est ainsi que j'ai obtenu le titre de « Sir ».

J'ai passé ma vie à découvrir des histoires que la terre avait gardées secrètes pendant des siècles. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 79 ans, et en regardant en arrière, je suis fier que mon travail ait aidé à réécrire les tout premiers chapitres de l'histoire humaine. Les trésors que mon équipe et moi avons trouvés à Ur ont montré à tout le monde à quel point le peuple sumérien était merveilleusement ingénieux et créatif. Aujourd'hui, ces magnifiques artefacts sont soigneusement protégés dans des musées du monde entier, où ils continuent de raconter l'histoire incroyable de l'une des premières grandes civilisations du monde.