Sophocle

Bonjour ! Je m'appelle Sophocle. Je veux vous raconter l'histoire de ma vie dans un lieu remarquable appelé la Grèce antique. Je suis né vers l'an 496 avant notre ère dans un village juste à l'extérieur d'Athènes appelé Colone. Mon père était un homme riche, j'ai donc eu une enfance merveilleuse et j'ai reçu la meilleure éducation qu'un garçon athénien pouvait espérer. J'ai tout appris sur la musique, la poésie et la danse. Je suis même devenu un champion de lutte ! Lorsque notre cité a remporté une grande bataille navale à Salamine en 480 avant notre ère, j'ai été choisi pour diriger le chœur de garçons lors des célébrations en raison de mon talent. C'était un immense honneur et l'un de mes plus fiers souvenirs de jeunesse.

En grandissant, je suis tombé amoureux du théâtre. À Athènes, nous avions chaque année un immense festival appelé les Grandes Dionysies pour honorer le dieu Dionysos. La partie la plus excitante était le concours de pièces de théâtre. Les dramaturges présentaient leurs nouvelles tragédies, et un jury choisissait le vainqueur. Pendant des années, le champion était un homme nommé Eschyle, un écrivain que j'admirais beaucoup. En 468 avant notre ère, alors que j'avais environ 28 ans, j'ai participé au concours pour la première fois. J'étais nerveux mais aussi impatient de partager mes histoires. À la surprise de tous, y compris la mienne, j'ai gagné ! Ce fut le début d'une longue et merveilleuse carrière à raconter des histoires sur scène.

Je ne voulais pas seulement écrire des pièces de théâtre ; je voulais les rendre meilleures et plus passionnantes pour le public. À mon époque, les pièces n'avaient généralement que deux acteurs sur scène qui pouvaient se parler. J'ai eu une idée : et si j'ajoutais un troisième acteur ? Ce simple changement fut révolutionnaire ! Il a permis des conversations plus complexes, des complots secrets et des relations plus profondes entre les personnages. J'ai aussi augmenté la taille du chœur, le groupe d'artistes qui chantaient et dansaient, de 12 à 15 personnes. Pour que le monde de la pièce paraisse plus réel, j'ai également introduit l'idée de peindre des décors sur de grands panneaux derrière la scène. Ces changements ont aidé le public à se sentir comme s'il était au cœur de l'histoire.

Au cours de ma longue vie, j'ai écrit plus de 120 pièces ! Malheureusement, seules sept d'entre elles ont survécu entièrement pour que vous puissiez les lire aujourd'hui. Vous avez peut-être entendu parler de certaines d'entre elles, en particulier des trois pièces sur une famille royale maudite de la cité de Thèbes : Œdipe Roi, Antigone et Œdipe à Colone. Ces histoires parlent de rois puissants et de princesses courageuses, mais elles posent aussi de grandes questions. Quel est notre destin ? Que se passe-t-il lorsque notre orgueil nous aveugle ? Quelle est la bonne chose à faire lorsque les lois des dieux s'opposent aux lois des hommes ? Je voulais que mes histoires fassent réfléchir les gens à leur propre vie et aux choix difficiles auxquels nous devons tous faire face.

Ma vie ne se résumait pas seulement au théâtre. J'aimais ma cité, Athènes, et je croyais qu'il était important de la servir. En 443 avant notre ère, j'ai été élu l'un des trésoriers de la cité, ce qui était un poste très important consistant à gérer l'argent de notre empire. Quelques années plus tard, vers 441 avant notre ère, j'ai même été choisi pour être général dans l'armée, servant aux côtés du grand dirigeant athénien, Périclès. J'ai aussi été prêtre pour l'un de nos dieux locaux. Participer à la vie publique de ma cité était tout aussi important pour moi que d'écrire mes pièces. Tout cela faisait partie du fait d'être un bon citoyen.

J'ai eu la chance de vivre une très longue vie, traversant les meilleurs et les plus difficiles moments d'Athènes. J'ai vécu jusqu'à environ 90 ans, et je me suis éteint vers l'an 406 avant notre ère. Même si ma vie s'est terminée, mes histoires ont continué à vivre. Depuis plus de deux mille ans, mes pièces sont jouées dans les théâtres du monde entier. Elles nous montrent que même si les temps changent, les gens ne changent pas — nous luttons toujours avec l'orgueil, nous nous battons pour ce en quoi nous croyons et nous cherchons la vérité. J'espère que lorsque vous entendrez mes histoires, vous ressentirez un lien avec les gens de mon époque et que vous verrez un peu de vous-mêmes dans les personnages sur scène.