Thomas Newcomen

Bonjour ! Je m'appelle Thomas Newcomen. Je suis né dans une ville appelée Dartmouth en Angleterre, il y a très longtemps, le 24 février 1664. Quand j'ai grandi, je suis devenu quincaillier, ce qui est un mot un peu compliqué pour dire que je vendais des objets en fer, comme des outils et des clous. J'adorais bricoler et trouver comment résoudre des problèmes.

Dans ma région d'Angleterre, il y avait beaucoup de mines profondes où les gens creusaient pour trouver du charbon et de l'étain. Mais il y avait un gros problème d'eau ! Les mines se remplissaient souvent d'eau, ce qui rendait le travail des mineurs très dangereux et difficile. Je voyais comme c'était dur de sortir l'eau avec des seaux et de simples pompes. J'étais certain qu'il devait y avoir une meilleure solution.

J'ai beaucoup réfléchi à la puissance de la vapeur. Et si on pouvait l'utiliser pour faire des travaux difficiles ? Mon ami, John Calley, et moi avons travaillé ensemble pour construire une toute nouvelle machine. Elle avait un gros piston à l'intérieur d'un cylindre. Nous remplissions le cylindre de vapeur, puis nous projetions de l'eau froide dessus. Pschitt ! Cela créait un vide qui laissait l'air extérieur pousser le piston vers le bas, ce qui remontait l'eau de la mine. En l'an 1712, nous avons construit notre premier moteur fonctionnel près du château de Dudley. Il faisait tchou, tchou, tchou, et il pompait l'eau !

Ma machine à vapeur atmosphérique a été utilisée pendant plus de 50 ans pour empêcher les mines de toute l'Angleterre et de l'Europe d'être inondées. C'était l'un des tout premiers moteurs de ce genre et il a aidé d'autres inventeurs intelligents, comme James Watt, à en créer de bien meilleurs plus tard. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 65 ans. Je suis très fier que mon invention ait aidé à rendre l'exploitation minière plus sûre et qu'elle ait été une première étape importante pour toutes les machines incroyables qui sont venues après elle pendant la Révolution industrielle.