Vinton Cerf

Bonjour. Je m'appelle Vinton Cerf, et je suis l'une des personnes qui ont aidé à créer l'internet. Mon histoire commence le 23 juin 1943, lorsque je suis né à New Haven, dans le Connecticut. Enfant, j'étais fasciné par les mathématiques et les sciences. J'étais le genre de garçon qui demandait toujours « comment » et « pourquoi ». J'étais curieux de savoir comment les choses fonctionnaient, des simples jouets aux machines compliquées. J'ai aussi commencé à porter des appareils auditifs très jeune. Cela m'a fait beaucoup réfléchir à la communication. Je me demandais comment les gens pouvaient mieux se comprendre et comment les machines pourraient un jour faire de même. Cette curiosité sur la façon dont les informations voyagent d'un point à un autre est restée avec moi et a guidé une grande partie de mon travail plus tard dans la vie. Je ne savais pas encore que ma fascination pour la communication m'amènerait à travailler sur l'une des inventions les plus importantes de notre époque.

Après le lycée, je suis allé à l'université de Stanford pour étudier les mathématiques. C'est là que je suis tombé amoureux des ordinateurs. Dans les années 1960, les ordinateurs n'étaient pas comme ceux que vous connaissez aujourd'hui. C'étaient des machines géantes qui remplissaient des pièces entières, bourdonnant de puissance, mais elles étaient très solitaires. Chaque ordinateur, ou chaque petit groupe d'ordinateurs, travaillait seul. Ils ne pouvaient pas se « parler » ou partager des informations facilement. Après Stanford, j'ai continué mes études dans une autre université appelée UCLA. Là, j'ai commencé à travailler sur un projet gouvernemental très spécial appelé ARPANET. C'était un réseau conçu pour connecter quelques ordinateurs dans différentes universités et centres de recherche. C'est pendant que je travaillais sur ce projet que j'ai rencontré un homme brillant nommé Robert Kahn. Bob et moi avons rapidement réalisé que nous voyions le même grand problème : il y avait ARPANET et d'autres réseaux informatiques qui commençaient à apparaître, mais ils étaient comme des îles séparées. Il n'y avait aucun moyen pour un ordinateur sur un réseau d'envoyer un message à un ordinateur sur un autre réseau. Nous savions que nous devions trouver une solution.

Bob Kahn et moi avons décidé de nous attaquer à ce grand défi. Nous imaginions les différents réseaux informatiques comme des personnes de différents pays qui essaient de se parler. Pour qu'elles puissent se comprendre, elles ont besoin d'un langage commun. Nous avons donc décidé d'inventer un langage commun pour les ordinateurs. Nous l'avons appelé TCP/IP, ce qui signifie Protocole de Contrôle de Transmission/Protocole Internet. Pensez-y comme à un ensemble de règles pour la poste numérique. Le TCP/IP décompose les informations en petits paquets numériques, comme des lettres. Chaque paquet reçoit une adresse, comme une enveloppe, pour savoir où il doit aller. Ensuite, il s'assure que tous les paquets arrivent à destination et sont réassemblés dans le bon ordre. C'était une idée révolutionnaire. Nous avons publié nos idées dans un article en 1974 pour les partager avec d'autres scientifiques. Il a fallu beaucoup de travail et de tests pour que tout fonctionne correctement, mais finalement, un jour très important est arrivé. Le 1er janvier 1983, le réseau ARPANET a officiellement adopté le TCP/IP. Ce fut le jour où l'internet tel que nous le connaissons a vraiment commencé, un réseau de réseaux capable de connecter le monde entier.

Après notre invention, les choses ont commencé à changer lentement, puis très rapidement. Au début, l'internet était principalement utilisé par les scientifiques, les ingénieurs et le gouvernement pour partager des recherches et des messages. Mais nous savions qu'il pouvait être bien plus que cela. Dans les années 1980, j'ai aidé à créer le premier service de courrier électronique commercial à se connecter à l'internet, permettant à plus de gens de communiquer numériquement. Puis, alors que l'internet continuait de croître, il est devenu clair que nous avions besoin d'une organisation pour aider à le guider. C'est pourquoi, en 1992, j'ai cofondé l'Internet Society. Notre objectif était de nous assurer que l'internet resterait ouvert, accessible et bénéfique pour tous les habitants de la planète. C'était absolument incroyable de voir notre création passer d'un petit projet de recherche à un réseau mondial connectant des millions, puis des milliards de personnes. Nous regardions les idées, les amitiés et les entreprises se former à travers les continents, tout cela grâce à ce langage commun que nous avions aidé à construire.

Mon voyage avec l'internet n'est pas terminé. Aujourd'hui, je travaille dans une entreprise que vous connaissez peut-être, Google. Mon titre officiel est « Chef Évangéliste de l'Internet », ce qui signifie que mon travail consiste à penser à l'avenir de l'internet et à la manière dont il peut continuer à aider les gens. L'internet est toujours en pleine croissance et en constante évolution. De nouvelles technologies et de nouvelles idées apparaissent chaque jour, le rendant plus rapide, plus intelligent et plus utile. Mon message pour vous est simple : restez curieux. Continuez à poser des questions, tout comme je le faisais quand j'étais enfant. Apprenez tout ce que vous pouvez sur le fonctionnement du monde qui vous entoure. Pensez aux problèmes que vous aimeriez résoudre et aux choses étonnantes que vous pourriez construire avec les outils que nous avons aujourd'hui. L'avenir de l'internet est entre vos mains.