Vishnu Sharma

Bonjour ! Je m'appelle Vishnu Sharma. Bien que l'année exacte de ma naissance soit perdue dans le temps, j'ai vécu dans l'Inde ancienne aux alentours du 3ème siècle avant notre ère. J'étais un érudit, un enseignant et un conteur. Ma vie a pris un tournant inattendu lorsque j'ai été convoqué par un grand roi nommé Amarashakti, qui régnait sur le royaume de Mahilaropya. Le roi avait un problème très sérieux. Il avait trois fils, et bien qu'il les aimât tendrement, ils n'avaient aucun intérêt pour l'apprentissage. Ils étaient insensés et refusaient d'étudier, ce qui inquiétait profondément le roi. Comment pourraient-ils un jour gouverner un royaume s'ils ne connaissaient rien du monde, de la politique ou de la sagesse ?

Le roi Amarashakti avait tout essayé. Il avait engagé les meilleurs professeurs du pays, mais aucun n'avait réussi à capter l'attention des princes. En désespoir de cause, il fit appel à moi. Il savait que j'avais une manière différente de voir le monde. Il me fit une offre grandiose : si je pouvais transformer ses fils en érudits sages et compétents, aptes à devenir des dirigeants, il me donnerait cent villages et une fortune en or. D'autres érudits avaient dit au roi que cela prendrait des années, mais je lui fis une promesse audacieuse. Je lui dis : 'Votre Majesté, j'accomplirai cette tâche en seulement six mois.' Le roi fut stupéfait, mais il accepta mes conditions.

Je savais que forcer les princes à lire des livres ennuyeux serait un échec. J'ai donc décidé de leur enseigner à travers des histoires. J'ai créé pour eux un recueil spécial de contes, que j'ai appelé le Panchatantra. Ce nom signifie 'Les Cinq Traités' ou 'Les Cinq Principes'. Chaque 'principe' était un livre rempli de fables interconnectées sur des animaux parlants qui se comportaient beaucoup comme des gens. Le premier livre, Mitra-bheda, ou 'La Perte d'Amis', leur enseignait comment les amitiés peuvent être brisées par des paroles habiles et la tromperie. Le deuxième, Mitra-lābha, ou 'Le Gain d'Amis', leur montrait le pouvoir du travail d'équipe et de l'alliance. Les trois autres livres leur enseignaient la guerre, la stratégie, la perte de ce que l'on a gagné par sottise, et le danger d'agir sans réfléchir.

Chaque jour, je rassemblais les princes et leur racontais mes histoires. Ils étaient captivés ! Ils ont appris l'histoire d'un chacal malin qui a trompé un lion, d'un groupe de colombes qui ont travaillé ensemble pour échapper au filet d'un chasseur, et de corbeaux et de hiboux qui étaient ennemis. Ce n'étaient pas de simples contes d'animaux. Dans chaque histoire se trouvaient d'importantes leçons sur la vie et le leadership, ce que nous appelions niti shastra — l'art de la conduite sage. Les princes ont appris à choisir de bons conseillers, le danger de faire confiance aux flatteurs, et l'importance de réfléchir avant d'agir. Parce que les leçons étaient enveloppées dans des histoires passionnantes, les princes ont tout appris sans même se rendre compte qu'on leur 'enseignait' de manière traditionnelle.

Comme je l'avais promis, en six mois, les princes furent transformés en jeunes hommes instruits et sages, prêts à diriger. Ma vie s'est déroulée il y a de très nombreux siècles, et les détails de ma propre histoire se sont estompés avec le temps. Mais les histoires que j'ai créées, elles, ont survécu. Le Panchatantra est devenu l'un des livres les plus célèbres du monde. Il a été transporté par des voyageurs et des marchands à travers les déserts et les océans, et a été traduit dans plus de 50 langues. Mes fables ont inspiré d'innombrables autres conteurs à travers l'histoire. On se souvient de moi non pas pour l'or ou les villages que le roi m'a offerts, mais pour l'idée qu'une bonne histoire est le plus grand de tous les professeurs, capable de partager la sagesse avec chaque nouvelle génération.