William Herschel

Bonjour ! Je m'appelle William Herschel. Je suis né il y a très longtemps, le 15 novembre 1738, dans un pays appelé l'Allemagne. Quand j'étais petit, j'aimais la musique plus que tout. J'ai appris à jouer du hautbois et de l'orgue, et quand j'ai grandi, j'ai déménagé en Angleterre pour devenir musicien professionnel. Mais j'avais un autre amour secret : les étoiles ! La nuit, je regardais le ciel et je m'interrogeais sur toutes ces lumières scintillantes. Les magnifiques motifs de la musique me faisaient penser aux motifs de l'univers, et je voulais les voir de plus près.

Les télescopes que l'on pouvait acheter à l'époque n'étaient pas assez puissants pour moi. Je voulais voir plus loin et plus clairement que personne ne l'avait fait auparavant ! J'ai donc décidé de construire les miens. Ma formidable sœur, Caroline, m'a aidé. Nous passions des heures et des heures dans notre atelier, à polir de grands miroirs en métal pour capter la lumière des étoiles. Nous en avons fabriqué des centaines ! Nos télescopes comptaient parmi les plus grands et les plus puissants du monde à l'époque. Finalement, j'avais les outils parfaits pour explorer le ciel nocturne depuis mon propre jardin.

Une nuit, le 13 mars 1781, je regardais à travers l'un de mes télescopes préférés. Je cartographiais soigneusement toutes les étoiles d'une partie du ciel quand j'ai vu quelque chose d'étrange. C'était un point flou et verdâtre qui ne figurait pas sur mes cartes du ciel. Je l'ai observé pendant plusieurs nuits et devinez quoi ? Il s'est déplacé ! Les étoiles ne bougent pas comme ça. J'ai compris que j'avais trouvé quelque chose de nouveau. Au début, j'ai cru que c'était une comète, mais bientôt, d'autres astronomes et moi avons compris que c'était une toute nouvelle planète. C'était la première planète découverte depuis l'Antiquité ! Nous l'avons nommée Uranus. J'étais si excité que j'aurais pu danser une gigue !

La découverte d'Uranus n'était que le début. Avec Caroline à mes côtés, j'ai trouvé de nouvelles lunes, des nuages de gaz flous appelés nébuleuses, et même un nouveau type de lumière que nous ne pouvons pas voir, appelée infrarouge. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 83 ans, et j'ai passé ma vie à lever les yeux au ciel. Aujourd'hui, on se souvient de moi pour avoir montré au monde que notre système solaire était bien plus grand que ce que l'on imaginait. J'espère que mon histoire vous donnera envie de regarder les étoiles et de vous demander ce que vous pourriez découvrir vous aussi.