Zhang Heng

Bonjour ! Je m'appelle Zhang Heng. Je suis né il y a très longtemps, en l'an 78, dans une région de Chine appelée Nanyang. Quand j'étais un petit garçon, je n'avais pas de jeux vidéo ni de télévision. À la place, j'adorais regarder le grand ciel nocturne. Je regardais la lune briller et je comptais les étoiles scintillantes, en me demandant comment elles bougeaient toutes et quels secrets elles cachaient.

Je voulais tellement comprendre les étoiles que j'ai décidé de construire quelque chose pour m'aider. Vers l'an 125, j'ai inventé un globe spécial appelé une sphère armillaire. Ce n'était pas n'importe quel globe ! Le mien était alimenté par de l'eau qui coulait, ce qui le faisait tourner lentement, tout comme le vrai ciel. C'était comme avoir mon propre planétarium pour regarder les étoiles danser.

En plus de regarder le ciel, je voulais aussi comprendre la terre. Parfois, le sol tremblait, ce que nous appelons un tremblement de terre. C'était effrayant parce que personne ne savait quand ni où cela se produirait. Alors, en l'an 132, j'ai construit mon invention la plus célèbre : le premier sismoscope au monde. C'était un grand et beau vase en bronze avec huit têtes de dragon à l'extérieur, chacune tenant une petite bille dans sa bouche. Sous les dragons, il y avait huit crapauds à la bouche ouverte. Quand la terre grondait, même très loin, un mécanisme à l'intérieur faisait qu'un dragon laissait tomber sa bille dans la bouche d'un crapaud en dessous. La direction dans laquelle la bille tombait nous indiquait d'où venait le tremblement de terre. Les gens étaient émerveillés !

J'étais aussi un peintre, un poète, et je travaillais pour l'empereur, l'aidant à comprendre le monde. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 61 ans, et j'ai passé ma vie à être curieux. Aujourd'hui, on se souvient de moi comme d'un grand scientifique et inventeur de la Chine ancienne. Mes idées ont aidé les gens à comprendre que nous pouvons utiliser la science pour en apprendre davantage sur le ciel au-dessus de nos têtes et sur le sol sous nos pieds.