Bactéries

Bonjour. Tu ne peux pas me voir, mais je suis partout. Je flotte dans l'air, je nage dans l'eau et je vis dans la terre sous tes pieds. Je suis même dans ton ventre en ce moment, pour t'aider à digérer ton déjeuner. Je suis si, si petite que des millions d'entre nous pourraient faire la fête sur le bout de ton doigt. J'aide à rendre le yaourt acidulé et je transforme le lait en fromage. Je travaille aussi dans la terre, en grignotant de vieilles feuilles pour rendre le sol sain pour que de nouvelles fleurs puissent pousser. Je suis sur Terre depuis bien avant les dinosaures, depuis environ 3,5 milliards d'années. Je suis une aide secrète et super minuscule. À ton avis, qui suis-je ?

Pendant des milliers et des milliers d'années, personne ne savait que j'existais. Comment auraient-ils pu ? J'étais trop petite pour être vue. Puis, en 1676, un homme très curieux des Pays-Bas, nommé Antoine van Leeuwenhoek, a construit une loupe puissante appelée microscope. Il adorait regarder les choses de près. Un jour, il a regardé une goutte d'eau et a eu le souffle coupé. Il a vu tout un nouveau monde de petites créatures frétillantes qui nageaient partout. Il nous a appelés des « animalcules », ce qui signifie « petits animaux ». C'était moi. Il a été la toute première personne à voir ma famille. Mais même à ce moment-là, les gens ne savaient pas ce que nous faisions. Plus tard, dans les années 1860, un célèbre scientifique français nommé Louis Pasteur a découvert nos secrets. Il a montré à tout le monde que certains de mes cousins pouvaient faire tourner le lait ou même rendre les gens malades. Il a inventé une façon de chauffer doucement le lait pour se débarrasser des fauteurs de troubles. Tu connais peut-être ça sous le nom de « pasteurisation », un nom qui vient directement de lui.

Maintenant, tu as peut-être entendu les adultes m'appeler un « microbe » et ils te disent de te laver les mains pour te débarrasser de moi. C'est vrai. Certains membres de ma famille peuvent être malicieux et causer des rhumes ou des maux de ventre. Mais devine quoi ? La plupart d'entre nous sont des gentils. Les bactéries dans ton corps sont comme une équipe de super-héros, qui t'aident à rester fort et en bonne santé. Nous t'aidons à tirer de l'énergie de la nourriture et te protégeons des microbes fauteurs de troubles. Nous sommes les meilleurs recycleurs et fabricants de nourriture de la nature. Alors, la prochaine fois que tu mangeras un yaourt ou que tu verras une plante pousser bien haut, dis un petit merci à ma grande famille invisible. Je suis la Bactérie, et je suis la preuve que même les plus petites choses peuvent faire une énorme différence dans le monde.