Chiffres romains

As-tu déjà regardé l'heure sur une vieille horloge et vu des lettres au lieu de chiffres ? Peut-être as-tu vu un I, un V ou un X à la fin d'un grand match de football, ou numérotant les chapitres d'un livre d'aventures. Tu t'es peut-être demandé ce que faisaient ces lettres là. Ce ne sont pas des mots, n'est-ce pas ? Et pourtant, elles te disent quelque chose. Elles te disent « combien ». Peux-tu imaginer un code secret composé de lettres qui sont en réalité des chiffres ? C'est une sorte de puzzle caché à la vue de tous, sur les bâtiments, dans les livres et même à la fin des films. Ce code a voyagé à travers le temps, depuis des milliers d'années, pour arriver jusqu'à toi. Je suis les chiffres romains, et je suis l'une des plus anciennes façons de compter !.

Je suis né il y a très, très longtemps, dans un endroit appelé la Rome antique, vers 500 avant notre ère. Avant moi, les Romains comptaient comme on le fait parfois pour garder le score : en faisant des marques. Un bâton pour un, deux bâtons pour deux, trois pour trois. I, II, III. Mais peux-tu imaginer devoir écrire cinquante bâtons ? Cela prendrait une éternité et serait très déroutant ! Ils avaient besoin d'une meilleure façon de noter les grands nombres pour construire leurs magnifiques bâtiments, compter leurs soldats et faire du commerce au marché. Alors, ils ont eu une idée brillante. Ils ont décidé d'utiliser des lettres de leur propre alphabet. Le I était facile, il ressemblait à un doigt, donc il valait un. Pour le cinq, ils ont utilisé un V. Certains pensent que cela représente une main ouverte avec ses cinq doigts. Et pour le dix ? Ils ont mis deux V ensemble, l'un à l'endroit et l'autre à l'envers, pour former un X ! C'était comme tenir ses deux mains croisées. J'avais des règles simples. Si une lettre plus petite venait après une plus grande, tu les additionnais. VI signifiait 5 plus 1, ce qui fait 6. Mais si la lettre plus petite venait avant, tu la soustrayais ! IV signifiait 5 moins 1, ce qui fait 4. C'était astucieux, non ? Les bâtisseurs romains gravaient des dates sur les temples en m'utilisant. Les généraux comptaient leurs légions avec moi. À mesure que l'Empire romain grandissait, je voyageais avec eux, à travers l'Europe, l'Afrique et le Moyen-Orient, aidant des millions de personnes à écrire des chiffres pendant plus de mille ans. J'étais sur leurs pièces de monnaie, leurs lois et leurs monuments. J'étais partout !.

L'Empire romain a disparu il y a bien longtemps, mais devine quoi ? Je suis toujours là ! Je ne suis peut-être plus utilisé pour faire les courses, mais j'apparais toujours dans des endroits très spéciaux. Tu m'as peut-être vu sur le cadran d'une horloge de grand-père, marquant solennellement les heures qui passent. Regarde bien à la fin de ton film préféré, et tu pourrais me voir indiquer la date de sa création, comme MCMLXXXVIII. C'est 1988 ! Je suis aussi utilisé pour nommer les rois et les reines, comme la reine Élisabeth II, pour montrer qu'elle est la deuxième reine nommée Élisabeth. Et chaque année, lors du grand match de football américain, je suis là pour nommer l'événement : Super Bowl LVIII. Cela te dit que c'est la 58ème fois que ce match a lieu. Je suis un rappel que les bonnes idées peuvent durer des milliers d'années. La prochaine fois que tu me verras sur un monument ou dans un livre, souviens-toi de mon histoire. Je suis un morceau d'histoire vivante, qui continue de compter à tes côtés. Garde les yeux ouverts, tu ne sais jamais où je pourrais apparaître ensuite !.